Leclerc: "Ferrari belangrijker dan strijd met Vettel"

Sinds de zomerstop heeft Ferrari constant kans gemaakt op overwinningen en die in drie van de vier gevallen ook behaald. Met die ontwikkeling is ook de spanning tussen Sebastian Vettel en Charles Leclerc toegenomen. Leclerc heeft zes pole-positions dit seizoen en twee overwinningen, Vettel stond in Canada op pole en won in Singapore. De cijfers zijn in het voordeel van de jongere Ferrari-coureur dit seizoen, waardoor de druk op Vettel toeneemt.

Tijdens de Russische Grand Prix negeerde Vettel bewust een teamorder om Leclerc de leiding terug te geven. Het was niet het eerste moment waarop er haarscheurtjes ontstonden in de onderlinge relatie. Toch zegt Leclerc dat hij en zijn ervaren teamgenoot, mochten de spanningen een kookpunt bereiken, niet ten koste van Ferrari de strijd met elkaar aangaan. "Ik wil Seb verslaan en hij mij, maar het teambelang heeft altijd prioriteit. Dat levert altijd een soort compromis op", laat hij aan Motorsport.com weten.

De Monegask is zich bewust van het feit dat hij met materiaal rijdt van Ferrari, dat hem in staat stelt om races te winnen. Hij draagt dus de verantwoordelijkheid om aan het team te denken en niet alleen aan zichzelf. "Wanneer je met je teamgenoot vecht, denk je daaraan. Je weet dat wat jij doet, het resultaat van het werk van duizend mensen bepaalt. Ik houd dat altijd in mijn achterhoofd, je kunt geen onnodige risico's nemen."

Toch wil hij nog steeds de missie volbrengen om voor de Heppenheimer te eindigen in het kampioenschap, aangezien Vettel met dezelfde wagen rijdt en daarom de beste persoon is om zich mee te vergelijken. "Je teamgenoot is de enige coureur die ook in die wagen rijdt en het is daarom mijn doel, net als die van elke coureur, om voor hem te eindigen."

Samenwerking met conculega Vettel

In Singapore leidde dat tot onenigheid en een zure Leclerc die verslagen was door een undercut van Vettel. "Ik zat fout en ik ben niet bang dat toe te geven. In Singapore waren we eerste en tweede, maar ik stond stijf van de adrenaline en overdreef daarom een beetje. Ik sta op met de gedachte dat ik wil winnen en ik ga naar bed met die gedachte. In de wagen denk ik aan niets anders en door de adrenaline sprak ik in Singapore over de boordradio terwijl dat niet nodig was."

De recente doorbraak van Ferrari is volgens hem te wijten aan de samenwerking tussen de coureurs, die erg transparant zijn in het delen van data. "We waren allemaal verbaasd om zo'n grote stap te zien in de recente races. Het team in Maranello heeft uitstekend werk verricht. Op Monza hadden we de Spec 3-motor die ons hielp, in Singapore zorgde het aerodynamische pakket voor goede resultaten die zelfs de verwachtingen overtroffen. Dit is het resultaat van een goede samenwerking in een positieve omgeving. Met Seb delen we alle informatie en dat is een belangrijk element."

Met medewerking van Jonathan Noble