Leclerc: Red Bull domineert niet, maar Verstappen doet het beter dan McLaren

Max Verstappen had al acht raceweekenden niet meer gewonnen en Red Bull Racing zag een zege in 2025 niet zomaar meer gebeuren, maar in Monza en Baku slaagde de viervoudig kampioen er alsnog in om op de hoogste trede van het podium te eindigen. Mede door het tegenvallende weekend van McLaren in Baku heeft Verstappen de achterstand op kampioenschapsleider Oscar Piastri verkleind tot 69 punten terwijl hij nog 'slechts' 44 punten achter Lando Norris staat. De achterstand is nog aanzienlijk, maar met zeven raceweekenden voor de boeg - inclusief drie sprints - kan er nog genoeg gebeuren. 

Zo is het na de Grand Prix van Azerbeidzjan vooral de vraag of Verstappen nog een factor kan zijn in de titelstrijd. McLaren-teambaas Andrea Stella is van mening van wel en ziet in hem zelfs een "serieuze kanshebber". Ferrari-coureur Charles Leclerc heeft echter zo zijn twijfels - vanwege de grote achterstand, niet zozeer het talent van Verstappen zelf. "Ik denk niet dat Max iets laat liggen, dat is zeker", zegt Leclerc tegen onder andere Motorsport.com. "Ik denk dat ze een grote stap voorwaarts hebben gezet met de auto en dat ze nu ook op een heel sterk niveau zitten. McLaren heeft geen heel soepel weekend gehad - de afgelopen twee weekenden niet - dus ik denk niet dat Red Bull nu ineens weer domineert. Ik denk dat het heel dicht bij elkaar ligt tussen McLaren en Red Bull, maar Max doet het op dit moment gewoon beter - felicitaties aan hem."

Bij Red Bull houdt men ook nog een slag om de arm. Adviseur Helmut Marko ziet de Grand Prix van Singapore - een heel ander circuit dan Monza en Baku - als mogelijk omslagpunt. "Het gat is nog steeds 69 punten en het gebeurt niet zo vaak dat een McLaren niet finisht", zegt Marko tegen Motorsport.com. "Maar laten we afwachten. We kijken allemaal uit naar Singapore om te zien of we daar competitief zijn. Als dat zo is, dan kunnen we misschien beginnen te dromen." Leclerc ziet de comeback van Verstappen niet zo snel gebeuren. "Ik zou erg verrast zijn. Ik denk dat het dit jaar Oscar of Lando wordt", aldus de Monegask.