Leclerc blij met podiumplaats in Oostenrijk na 'zeer saaie' race

Charles Leclerc kijkt terug op een 'zeer saaie' Grand Prix van Oostenrijk, al is hij blij met de derde plaats en het feit dat Ferrari een stap vooruit heeft gezet met de upgrades.

Leclerc stond in Spielberg voor de vierde keer dit seizoen op het podium, nadat hij achter de McLaren-coureurs als derde aan de finish was gekomen op de Red Bull Ring. Hij ving de race als tweede aan en plaatste bij de start een aanval op Lando Norris voor de leiding, maar verloor een plek in plaats van er één te winnen doordat Oscar Piastri hem aan de andere kant passeerde. Het McLaren-duo nam vervolgens samen de benen.

"Dit was een goed weekend voor het team", zegt Charles Leclerc gelijk na de race voor het podium. "Helaas was de pace vandaag gewoon niet goed genoeg. Bij de eerste bocht dacht ik eraan om ervoor te gaan, maar Lando gooide de deur dicht, waarmee de deur open ging voor Oscar. Ik verloor zo de tweede plek, maar goed, ik denk dat McLaren toch te snel voor ons was om tweede te kunnen blijven. Derde was dus het maximaal haalbare."

Als hij later in de persconferentie de vraag krijgt wat de sleutelmomenten waren in zijn race, moet Leclerc even nadenken. "Er waren eigenlijk niet echt veel sleutelmomenten aan mijn kant. Natuurlijk had ik graag iets beter werk geleverd bij de start, zodat ik daar helemaal naast Lando was gekomen. Misschien had dat de situatie tijdens de eerste drie of vier ronden iets veranderd. Maar ik geloof niet dat we de pace hadden om vooraan te kunnen blijven. Dus vanaf de eerste bocht tot de finish was het eigenlijk een zeer saaie wedstrijd. Ik reed alleen en was vooral druk met het managen van een aantal zaken. Ik zal daarover niet in detail treden, maar al dat lift-and-coast was wel een beetje frustrerend."

Toch ziet Leclerc zijn podium in Stiermarken als een positief teken. Ferrari introduceerde in Oostenrijk een aantal updates met betrekking tot de vloer en de eerste indruk is bemoedigend. "Ze zijn zeker een stap vooruit en hebben ons geholpen om vandaag op het podium te komen. Het team heeft fantastisch werk geleverd om ze zo snel mogelijk op de auto te krijgen. En ik weet dat ze hard blijven werken aan nog meer upgrades, die hopelijk ook voor verbetering zorgen zodat we dichter bij McLaren kunnen komen en dichter bij Red Bull en Mercedes, als zij een goede dag hebben."