Celis maakt eerste F1-meters: "Geweldige ervaring"

Voor de meeste vaste coureurs was de bandentest van dinsdag in Abu Dhabi vooral een verplicht nummer, maar Alfonso Celis Jr. genoot er met volle teugen van. De 19-jarige Mexicaan kwam in actie voor Force India en maakte zo zijn debuut in een Formule 1-auto. Hij reed 65 rondjes, met 1.48.545 als beste tijd. 

"Mijn eerste dag in een Formule 1-auto voldeed zeker aan mijn verwachtingen", zegt de Mexicaan over de testdag op het Yas Marina Circuit. "De auto had enorm veel grip en de remkracht was indrukwekkend. Ik heb enorm genoten van deze ervaring en ben tevreden over de manier waarop de dag verlopen is. De eerste runs deed ik rustig aan, ik wilde de tijd nemen om te wennen aan de auto en alle systemen. Daarna pushte ik, naarmate ik de auto beter leerde kennen, steeds iets meer. Omdat Pirelli het programma bepaalde, kon ik me volledig richten op het rijden." Onlangs werd Celis Jr. aangesteld als nieuwe reservecoureur van Force India. "2016 wordt een belangrijk jaar voor me, dus ik ben blij dat ik deze kilometers alvast heb kunnen maken."

Dit jaar kwam Celis Jr. in actie in de GP3 en de Formule Renault 3.5. Een podiumplaats behaalde hij niet. Naast de Mexicaan reed ook Nico Hülkenberg dinsdag voor Force India, hij kwam 71 keer over start/finish. De beste rondetijd van de Duitser, zondag zevende in de Grand Prix van Abu Dhabi, was 1.45.852.