Celis Jr. krijgt uitgebreide ontwikkelingsrol bij Force India

Alfonso Celis Jr. gaat als ontwikkelingsrijder aan de slag bij Force India. De 19-jarige Mexicaan komt over twee weken voor het eerst voor het team in actie tijdens de twaalf uur durende bandentest in Abu Dhabi en zal volgend jaar meerdere vrijdagtrainingen voor zijn rekening nemen voor de Brits-Indiase formatie.

Als ontwikkelingsrijder zal de coureur uit Mexico-Stad volgend jaar niet alleen veel tijd in de simulator doorbrengen, maar ook aan zeven vrije trainingen deelnemen tijdens een Grand Prix-weekend. "Sinds de start van mijn carrière droom ik al van de Formule 1", laat Celis Jr. weten. "Ik zie het dan ook als een enorme eer dat ik bij Force India aan de slag kan. Dit is een fantastische kans voor me. Ik zal nauw samenwerken met de engineers en racerijders en dus veel over de Formule 1 kunnen leren. Het zal een ongelooflijk gevoel zijn om straks de baan op te gaan in Abu Dhabi. Het wordt het hoogtepunt van mijn carrière tot dusver."

Celis Jr. was afgelopen jaar de teamgenoot van Beitske Visser in de World Series by Renault. Zijn beste weekend was op de Nürburgring, waar hij een tiende en vierde plaats behaalde. Zijn enige andere puntenfinish was in de seizoensopener op Motorland Aragon, waar hij als achtste over de eindstreep kwam. De zeventien punten die deze resultaten opleverden, brachten hem de zestiende plek in het eindklassement.

Naast zijn optredens voor AVF in de Formule Renault 3.5 racet Celis Jr. dit jaar voor ART Grand Prix in het GP3-kampioenschap, dat donderdag aan het voorlaatste raceweekend van het seizoen is begonnen. Zijn beste resultaat tot dusver dit jaar is een derde plaats in de sprintrace op Spa-Francorchamps. In dit kampioenschap staat hij met de races in Bahrein en Abu Dhabi nog te gaan dertiende in het klassement, terwijl teamgenoten Esteban Ocon en Marvin Kirchhöfer de tweede en vierde plek bezetten in de stand.