Carmen Jorda: "Vrouwen tegen mannen is niet eerlijk"

Tennis, voetbal, wielrennen, zwemmen. In bijna alle takken van sport zijn er aparte competities voor mannen en vrouwen. Maar niet in de autosport. Carmen Jorda, dit jaar ontwikkelingsrijdster bij het Lotus Formule 1-team, spreekt van een oneerlijke situatie. GPUpdate.net had een interview met haar in Maleisië.

"Ik zou heel graag zien dat er een Formule 1 voor vrouwen komt", windt de 26-jarige Spaanse er geen doekjes om. "Het is niet eerlijk dat vrouwen aan hetzelfde kampioenschap moeten meedoen als mannen. Vrouwen kunnen op deze manier nooit wereldkampioen worden. Ik vind dat wij ook een kans verdienen om dat te kunnen bereiken. In bijna alle sporten heb je aparte competities voor vrouwen en mannen. Tennis, skiën, noem maar op. Ik denk echt dat een Formule 1-kampioenschap voor vrouwen toekomst kan hebben."

Jorda krijgt steun uit onverwachte hoek, want ook Formule 1-baas Bernie Ecclestone verklaarde afgelopen week voorstander te zijn van een aparte klasse voor dames, al is het hem natuurlijk vooral om de commerciële waarde van zo'n serie te doen. "Ik vind het wel een goed idee", zei de Brit. "Om een of andere reden zien we maar geen vrouwen in de Formule 1 komen. Dit komt niet doordat ze niet welkom zijn. Integendeel, we willen juist heel graag vrouwen in deze sport, want die zouden heel veel publiciteit genereren en waarschijnlijk ook veel sponsors trekken." De laatste keer dat een team een vrouw als racecoureur in dienst nam, was 23 jaar geleden. Giovanna Amati kreeg een stoeltje bij Brabham, maar wist zich tot drie keer toe niet te kwalificeren, waarna de Italiaanse vervangen werd door Damon Hill, die zo zijn Grand Prix-debuut kon maken. Verschillende pogingen van Ecclestone om de in Amerika zeer populaire Danica Patrick naar de Formule 1 te halen, faalden jammerlijk, waardoor hij vooralsnog genoegen moet nemen met de vrouwelijke testrijdsters die zo nu en dan worden aangesteld.

De laatste vrouw die zo'n rol heeft weten te bemachtigen, is Carmen Jorda. In aanloop naar het seizoen werd zij door het team van Lotus als ontwikkelingsrijdster ingelijfd. "We zijn met meerdere teams in gesprek geweest en besloten uiteindelijk dat Lotus de beste keuze voor ons was", vertelt de Spaanse over hoe de deal bij de Britse renstal tot stand is gekomen. "Ik heb mensen om me heen nodig die in me geloven en die me kunnen pushen om beter te worden zodat ik mijn doelen kan realiseren. Dat is bij Lotus het geval." Over wat haar functie als ontwikkelingsrijdster precies inhoudt, zegt ze: "Ten eerste bereidt het team me voor op mijn eerste Formule 1-test. Ik zit in de simulator en werk een trainingsprogramma af zodat ik er fysiek klaar voor ben. Daarnaast ben ik bij alle races aanwezig om te leren hoe het er op het circuit aan toegaat en het team te helpen waar ik kan." Wanneer de eerste Formule 1-meters worden verreden, is nog niet bekend. Jorda: "We hebben nog geen datum geprikt voor de test, maar het gaat waarschijnlijk ergens rond de zomer gebeuren."

Over haar eerste kennismaking met de autosport vertelt ze: "Mijn vader was autocoureur. Hij reed in de Formule 3000, maar hing zijn helm aan de wilgen toen mijn zus geboren werd. Het werd allemaal iets te druk voor hem, omdat hij ook nog een bedrijf had dat gerund moest worden, een snoepfabriek waar onder andere marshallows en chocolaatjes werden gemaakt. Hij vond dat ik de kans moest krijgen om te kijken of racen wat voor mij was. Op mijn tiende of elfde liet hij me een keer met een oude go-kart rijden. Ik vond het helemaal geweldig. Op mijn twaalfde reed ik mijn eerste kartrace." De moeder van Jorda was er minder blij mee. "Ze vroeg de hele tijd of ik het wel echt leuk vond en was erg bezorgd als ik weer een race had. Toen ik zestien was en vier jaar in de karts erop had zitten, vroeg mijn vader me of ik zeker wist of ik ermee door wilde gaan en het antwoord was een volmondig 'ja'." Hierop volgde de stap naar de autosport.

Jorda zegt veel bewondering te hebben voor wat Danica Patrick in de IndyCars heeft bereikt. Zelf heeft ze ook een poging gedaan om een carrière van de grond te krijgen in de Verenigde Staten. Na twee seizoenen in de Master Junior Formula, drie jaar in de Spaanse Formule 3 en een seizoen in het open Europese Formule 3-kampioenschap verkaste ze in 2010 naar Miami om in de Indy Lights te racen. Het leven daar beviel haar goed. "Ik vond het erg leuk om daar te wonen en te werken. Maar het racen in de VS is wel echt anders dan het rijden in de Formule 1. Hier draait alles om technologie en precisie. In Amerika gaat het meer om de show en de crashes. Ik vond het een leuke ervaring, maar kreeg daarna een aanbod om in de GP3 te rijden, wat me een betere stap leek voor mijn carrière." Op de vraag of ze in de toekomst een terugkeer naar de VS zou overwegen: "Om eerlijk te zijn ben ik nu volledig gefocust op de Formule 1. Het is altijd mijn droom geweest om deel uit te maken van deze wereld en nu ik hier ben, wil ik het maximale eruit zien te halen."

Bijna zette een voetblessure een streep door haar Formule 1-droom. In de aanloop naar haar derde GP3-seizoen werd een kleine tumor in haar voet ontdekt. "Ik moest worden geopereerd en de artsen vertelden me dat er een kans was dat ik nooit meer zou kunnen racen. Daar had ik het even heel erg moeilijk mee. Het is nogal wat als je gezegd wordt dat je mogelijk nooit meer hetgeen kan doen waar je zoveel van houdt. Dat was een zware periode in mijn leven." De tumor werd uiteindelijk met succes verwijderd. "Helaas liep ik wel een infectie op bij mijn operatie, waardoor mijn herstel anderhalve maand duurde. Hierdoor verliep de voorbereiding op mijn laatste GP3-seizoen verre van optimaal."

Jorda is in totaal drie seizoenen actief geweest in de GP3. Punten werden er niet gescoord. Haar beste resultaat was een dertiende plek in haar woonplaats Valencia. "Natuurlijk ben ik teleurgesteld dat ik geen punten heb behaald. Ik weet dat ik het veel beter had kunnen doen. Ik heb het gewoon moeilijk gehad en toen kwam dat medische probleem er ook nog eens bij." Het feit dat er in de GP3 geen stuurbekrachtiging wordt gebruikt, maakte het er niet eenvoudiger op. "Dat is ook de reden waarom ik geen GP2 ga doen. Het is voor een vrouw gewoon heel moeilijk om zo'n auto te besturen. Ik vind dat eigenlijk niet eerlijk, nee."

Door: Erwin Jaeggi