Sainz: Williams heeft grote filosofieverandering nodig voor F1 2026

Carlos Sainz gebruikt de Grand Prix van Hongarije als voorbeeld om uit te leggen welke veranderingen er in de ontwerpfilosofie nodig zijn bij Williams voor het Formule 1-seizoen van 2026, aangezien het team het zwaar had op de Hungaroring. Bij het terugblikken op zijn eerste veertien races met het team gaf Sainz aan dat de zwakke vorm in Hongarije in lijn lag met de verwachtingen die hij had gekregen tijdens het seizoen 2025. De Spanjaard merkte op dat de FW47 goed presteert op circuits met lange rechte stukken en korte bochten, maar moeite heeft om voldoende downforce vast te houden in bochten met een lange radius.

Hoewel Williams ervoor heeft gezorgd dat de auto dit seizoen een betere allrounder is geworden - en punten scoorde in tien van de veertien raceweekenden - vertoont deze nog steeds enkele karakteristieken van zijn voorgangers. De FW44 tot en met FW46 presteerden allemaal goed op hoge snelheid, maar hadden een minder sterke neerwaartse druk, wat ervoor zorgde dat de prestaties de afgelopen drie jaar erg inconsistent waren. Sainz voegt eraan toe dat Williams daar dit jaar weinig meer aan kan doen, maar dat er verandering komt met de volledig nieuwe auto voor 2026.

"De Hungaroring is altijd al een lastig circuit geweest voor het team", zegt Sainz, die dit jaar van Ferrari naar Williams overstapte. "Na de kwalificatie hebben we een vrij lange nabespreking gehad, want ik kwam natuurlijk van het team dat daar op pole stond, naar een team dat met mij op P13 eindigde. Ik kon ze hele gerichte feedback geven over waarom deze auto tekortschiet op een circuit als dit. Natuurlijk kunnen we er voor dit jaar niets meer aan veranderen, maar hopelijk is dit voor de toekomst een belangrijk leermoment voor het team om te begrijpen hoe we de Formule 1-auto moeten ontwikkelen om ook op circuits als Boedapest of Barcelona succesvol en competitief te zijn."

Carlos Sainz kon Williams in Hongarije van zeer gerichte feedback voorzien en hoopt dat dit helpt op weg naar 2026.

Foto door: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

"Onze aerodynamische eigenschappen zijn relatief zwak in lange bochten, waar je van instuurpunt tot halverwege de bocht de downforce moet vasthouden. Met dat soort situaties hebben we moeite", verklaart Sainz. "Dat is al lange tijd een trend. Daarom zijn lange rechte stukken en korte, scherpe bochten goed voor ons team. Maar zodra we op circuits komen met lange, gecombineerde bochten zoals in Barcelona, Hongarije of Qatar, heeft de auto het echt zwaar. Er is een fundamentele wijziging in de ontwerpfilosofie nodig voor de toekomst. We proberen te begrijpen wat en waar we moeten veranderen om ervoor te zorgen dat de auto van volgend jaar wat meer allround wordt en ons een betere basis geeft om op verschillende circuits te presteren."

Perfecte uitvoering

Ondanks zijn bedenkingen over het huidige Williams-pakket op bepaalde circuits, heeft Sainz het gevoel dat iedereen binnen het team op één lijn zit over de koers voor de toekomst, met als doel om voor het eerst sinds 1997 weer een titel te winnen. Hij voegt daaraan toe dat het team op dit moment de 2025-auto niet actief ontwikkelt, waardoor de feedback van de coureurs niet verder gaat dan afstellingswerk op het circuit zelf. Volgens Sainz zal het aankomen op het perfect uitvoeren van raceweekenden om nog punten te kunnen sprokkelen tegenover middenveldteams die wél verder hebben ontwikkeld.

"Het is een sterke start geweest van onze samenwerking, als je kijkt naar de manier waarop we het team en de auto willen ontwikkelen, en ook de interactie met Alex [Albon] en met James [Vowles, teambaas]", aldus Sainz. "Het is niet zo dat we de feedback van beide coureurs en onze intenties om de auto te ontwikkelen kunnen benutten, want we gebruiken de windtunnel momenteel niet om hem verder te ontwikkelen. Daarom wordt volgend jaar veel uitdagender voor het team en voor onszelf, om te zien of we de belangrijkste zwakke punten van deze auto daadwerkelijk kunnen verbeteren, die op circuits zoals deze heel duidelijk naar voren komen."

"Van mijn kant, op de korte termijn, richt ik me volledig op het uitvoeren van sterke raceweekenden", vervolgt Sainz. "Er is uiteindelijk niet echt iets wat we nog aan de aerodynamica of de afstelling van de auto kunnen veranderen. In Hongarije heb ik drie of vier verschillende afstellingen geprobeerd om iets extra's te vinden op circuits zoals dit. Uiteindelijk ben ik teruggegaan naar de afstelling waarmee ik erg competitief was in de kwalificatie in Miami en Imola, aan het begin van het seizoen. Het probleem is dat we een beetje zijn ingehaald in de ontwikkeling en dat we nu op een circuit zijn gekomen dat voor ons heel lastig is. In de tweede seizoenshelft ga ik vooral zoeken naar consistentie in de afstelling, consistentie met de auto en zorgen dat we onze weekenden gewoon goed uitvoeren."