Sainz vreest 'spelletjes' van F1-teams in GP van Monaco

Om het spektakel te vergroten heeft de Formule 1 besloten om de teams in Monaco te verplichten om minstens twee pitstops te maken. Het stratencircuit heeft de afgelopen jaren namelijk uitgenodigd tot eenstoppers en de Grand Prix van 2024 leek de druppel. Toen konden coureurs tijdens de rode vlag na de zware crash van Sergio Pérez bij de start gratis van banden wisselen en konden zij de race dus op één set uitrijden. 

Bovendien heeft bandenleverancier Pirelli voor deze race de nieuwe C6-band meegenomen die op Imola al gebruikt werd. Deze zachte band moest al tot meer strategische variatie leiden op Monaco, maar dat gebeurt nu dus hoe dan ook dankzij de nieuwe pitstopregel. Williams-coureur Carlos Sainz houdt met deze factoren in gedachten rekening met een 'loterij'. "Ik denk dat het dit jaar nog een grotere [loterij] wordt dankzij de tweestoppers in plaats van de eenstoppers", zegt Sainz in gesprek met onder meer Motorsport.com. "Ik denk dat iedereen die niet op pole-position start deze tweestopper verwelkomt. Hij is de enige die een beetje zal vloeken dat hij op pole staat in het jaar dat er een verplichte tweestopper is en er veel dingen kunnen gebeuren."

Waar Sainz nu wel voor vreest, is dat teams door die verplichte tweestoppers naar andere strategische plannen grijpen om alsnog een voordeel te kunnen behalen. "Ik maak me een beetje zorgen dat teams een beetje te veel met het tempo gaan spelen om zo andere teamgenoten te helpen", geeft de Spanjaard aan. "Ik hoop dat daar niet te veel kunstgrepen bij komen kijken."

Niet altijd succesvol

Die tactiek zou echter niet nieuw zijn, want in de Grand Prix van Monaco van 2024 maakte Aston Martin daar al gebruik van. Fernando Alonso lag achter teamgenoot Lance Stroll en om ervoor te zorgen dat de Canadees vrij onbezorgd een pitstop kon maken en alsnog rond dezelfde positie kon eindigen, liet Alonso het tempo stevig zakken. Hij maakte de AMR24 dusdanig breed dat coureurs als Daniel Ricciardo, Logan Sargeant en Zhou Guanyu hem niet konden passeren. Uiteindelijk was er een gat van 22 seconden gecreëerd waardoor Stroll de elfde plaats kon behouden na zijn pitstop. Dat voordeel werd toen echter tenietgedaan doordat Stroll een lekke band reed.