Sainz voorzichtig: “Pas na testdagen in te schatten waar Williams F1 staat”

Nadat bekend werd gemaakt dat Carlos Sainz bij Ferrari overbodig was geworden door het aantrekken van Lewis Hamilton, begon een lange zoektocht naar de volgende uitdaging voor de Spanjaard. Veel mogelijkheden bij de topteams waren er niet, en dus koos de viervoudig Grand Prix-winnaar voor een avontuur bij Williams. De Britse renstal eindigde het seizoen 2024 met zeventien punten op de negende plek, met alleen Sauber nog achter zich op de ranglijst.

In aanloop naar de wintertestdagen, wordt Sainz gevraagd naar zijn verwachtingen voor het komende seizoen. De ervaren coureur vindt het lastig om zo vroeg al een inschatting te maken. "Geef me ten minste de tests in Bahrein om te zien (waar we staan, red.), want qua resultaten gaat het ongelooflijk spannend worden. Ik denk dat we in het middenveld zitten. Het maakt niet uit of je twee à drie tienden, of vijf à zeven tienden verbetert, als de anderen hetzelfde doen, sta je nog steeds op dezelfde plek op de grid. Dus ik heb tijd nodig om te analyseren waar iedereen in Bahrein staat. Daarna kunnen we inschatten wat er in Australië mogelijk is."

De overstap naar Williams was op zijn zachtst gezegd opmerkelijk. Het Britse team is veelal in de achterhoede en middenveld te vinden, terwijl de Spanjaard gezien wordt als een van de meest competitieve coureurs van de grid. Onder leiding van teambaas James Vowles heeft het team veel toekomstgerichte ontwikkelingen doorgevoerd. “Voor mij is het belangrijk dat we het momentum vasthouden”, vervolgt Sainz. “We moeten in die opwaartse lijn waar Williams in zit blijven, en vooruitgang op alle aspecten boeken. Voor mij is dat het belangrijkste, omdat onze kansen meer in 2026 liggen dan in 2025”, aldus de oud-Ferrari-coureur.