Sainz ontkent dat hij zich te goed voelde voor Toro Rosso

Over het besluit om Sainz vier races voor het einde van het seizoen 2017 naar Renault te laten gaan, zei Red Bull-motorsportbaas Helmut Marko onlangs tegen Motorsport.com: “Ze waren niet gelukkig, omdat ze van mening waren, en dan met name de vader, dat hij te goed was voor Toro Rosso. En omdat we nergens bang voor zijn en het experiment niet schuwen, besloten we deze stap te nemen, nadat we een goede oplossing hadden gevonden met Renault.”

De Oostenrijker merkte verder op dat het geen uitgemaakte zaak is dat Sainz bij Red Bull kan instappen, wanneer Daniel Ricciardo besluit te vertrekken. “We staan bekend om het feit dat we altijd wel met iemand op de proppen kunnen komen die in staat is om te presteren”, aldus Marko. “Als Daniel ervoor kiest om weg te gaan, dan gaan we nadenken over wat de beste optie is van de meerdere mogelijkheden die we hebben. Ik zal me dan niet alleen focussen op Sainz.”

“Marko mag zijn eigen mening hebben en ik zal ook altijd respect hebben voor die mening”, reageert Sainz in een exclusief interview met Motorsport.com. “Maar volgens mij hebben mijn vader en ik nooit zulke gevoelens gehad jegens Toro Rosso. Ik ben juist heel dankbaar richting Helmut, Dietrich Mateschitz, Franz Tost en de hele Red Bull-familie. Ik denk dat ik zonder hun steun nu niet in de Formule 1 zou hebben gereden. Om die reden heb ik heel veel respect voor ze en heb ik alleen maar positieve gevoelens als het om hen gaat.” Sainz zegt dat hij nog steeds regelmatig contact heeft met Marko, ondanks dat hij nu is uitgeleend aan Renault. “Ja, maar dat heeft volgens mij verder niets te maken met of ik nu ben uitgeleend of niet. Ik denk dat dat heel normaal is als je al acht of negen jaar een relatie met elkaar hebt. Waarom zou ik ineens niet meer met ze praten? Waarom zou ik Helmut of Christian Horner niet meer eens in de zoveel tijd bellen? Waarom zou ik niet meer met ze afspreken in de paddock voor een kop koffie? Ik zie dit als iets heel gewoons.”

Bij Renault heeft Sainz te maken met Cyril Abiteboul. Gevraagd naar wat de verschillen zijn tussen Abiteboul en Marko: “Er zijn zeker verschillen. Maar Cyril kan ook heel hard zijn. Helmut staat er natuurlijk om bekend dat hij heel streng kan zijn en een hele sterke mening over iets kan hebben, maar Cyril is ook heel hard en straight. Maar ik kan goed samenwerken met dat soort mensen, want ik kan zelf ook heel hard en direct zijn in een relatie. Zo heb ik het juist graag.”

Op de man af gevraagd of hij in 2019 liever voor Red Bull of Renault rijdt: “Ik heb op het moment geen voorkeur, want ik denk hier nog helemaal niet over na. Ik zal voorlopig ook geen antwoord geven als jullie me een vraag stellen over mijn toekomst, want ik vind dat Renault mijn volledige aandacht verdient. Ik wil het maximale uit dit jaar halen. Wanneer het aan het einde van het seizoen tijd is om over mijn toekomst te praten, dan kunnen we het erover hebben en dan zal ik ook mijn mening geven. Ik vind het nu gewoon niet het juiste moment om het hier over te hebben.”