Sainz vertrouwt op 'verrassing van Renault' voor McLaren-succes

Sainz hoopt bij McLaren de eerste podiumfinish uit zijn Formule 1-carrière binnen te halen, maar beseft dat het voormalige topteam daarvoor nog wel stappen moet maken. De voortekenen lijken op motorisch vlak weliswaar beter dan voorheen, maar Sainz weigert te vroeg te juichen. "Ik hoop dat de motor inderdaad is zoals er nu over wordt gepraat. Dan krijgen we een positieve verrassing tijdens de testdagen en hebben we de benodigde pk's."

Sainz geeft met deze laatste woorden al aan dat het extra vermogen ook pure noodzaak is om serieus mee te kunnen doen. "Vorig jaar merkte ik als Renault-coureur dat we die pk's nodig hadden om Haas vaker te verslaan. Hopelijk komt dat nu voor elkaar, want het zou ook een grote stap voor McLaren betekenen." Over het werk van McLaren zelf is Sainz trouwens best tevreden. "Ze hebben hun huiswerk goed gedaan. De auto staat hier nu bijvoorbeeld al vijf dagen voor de eerste test. Dat betekent dus dat hij eerder en beter klaar is dan vorig jaar, dat zie ik alvast als een goede stap."

Ondanks dit optimisme wil Sainz nog geen boude uitspraken doen over het aanstaande seizoen. Dat was sowieso een opvallende tendens bij de McLaren-presentatie, waar bescheidenheid en voorzichtigheid hoogtij vierden. "Ik denk dat het ook een beetje de filosofie van het team is om dit jaar voorzichtig te zijn met voorspellingen of ideeën van waar we willen staan. Bovendien is het onmogelijk om te zeggen waar we staan, totdat we weten wat de anderen doen." Zonder concrete doelstellingen te noemen, wil Sainz echter nog wel positief afsluiten. "Ik ben tevreden met wat ik zie en met de herstructurering van het team. Ik denk dat we binnen McLaren voldoende talent hebben en dat krijgt nu allemaal vorm."

Met medewerking van Jonathan Noble