Sainz: "Renault zal alleen maar beter worden"

Sainz vervangt vanaf de Amerikaanse Grand Prix Jolyon Palmer en werd meteen zevende in Austin na een sterk weekend op het ritme van teamgenoot Nico Hülkenberg. Ook in Mexico was hij competitief, maar moest hij net zoals de Duitser de strijd staken.

Ondanks problemen met de betrouwbaarheid heeft de manier waarop het team in Enstone werkt een goede indruk op hem gemaakt. Sainz ziet veel progressie bij Renault en dat stemt hem hoopvol voor volgend seizoen. "Ik denk dat de meeste vooruitgang moet komen uit de krachtbron en de betrouwbaarheid", zegt Sainz. "Met de infrastructuur en de middelen die we in Enstone hebben kan ik het team alleen maar vooruit zien gaan. Het is mooi om bij een team te komen waar iedereen zo positief en gemotiveerd is."

Volgens Sainz is het feit dat hij dit seizoen al vier races voor het team zal rijden erg nuttig om volgend jaar voor te bereiden, zowel om de wagen als om het team beter te begrijpen. "Ik moet een volledig nieuwe wagen ontdekken en mijn rijstijl aanpassen", legt hij uit. "Er zijn nieuwe systemen, nieuwe mensen en het positivisme binnen het team helpt ons vooruit. Ik ben nu vertrouwd met deze auto en wat ik voor volgend jaar kan doen is om de wagen een beetje naar mijn hand te zetten. De wagen is zestien races lang rond een andere rijder ontwikkeld, zelfs de cockpit en het zitje. Deze vier races geven met de kans om feedback te geven over wat ik volgend jaar zou willen. Dat is heel belangrijk om een goede basis te leggen voor 2018. Dat soort dingen hoef ik niet pas tijdens de wintertests door te geven."

Sainz is zelf ook verbaasd over zijn snelle aanpassing aan de Renault na zijn overstap van Toro Rosso. "Toch wel een beetje. Ik weet uit het verleden in de lagere klassen of mijn eerste F1-test in 2013 dat ik me erg snel kan aanpassen aan eender wat. Maar ik had niet verwacht om meteen van bij het begin zo competitief te zijn. Op dat vlak is het een mooie start. Ik heb nog een lange weg te gaan. Nico staat nog enkele stappen verder, maar ik haal hem beetje bij beetje in en hopelijk kan ik dat voor het einde van het seizoen doen."

Met medewerking van onze F1-reporter Jonathan Noble