Sainz: "McLaren dwong Ferrari tot andere strategie"

Carlos Sainz Jr. noemt zijn vijfde plek in de Japanse Grand Prix "specialer dan anders". De McLaren-coureur wist namelijk met succes de Ferrari van Charles Leclerc achter zich te houden.

Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34

Carlos Sainz Jr., McLaren MCL34

Mark Sutton / Motorsport Images

McLaren beleefde opnieuw een goed weekend in Japan, al werd Lando Norris tijdens de race op zondag wederom op harde wijze een puntenfinish ontnomen toen Ferrari Charles Leclerc in de startfase met een beschadigde voorvleugel liet doorrijden en een stuk van diens endplate in de oranje bolide van Norris schoot. Later kwam Alexander Albon er iets te enthousiast in bij de laatste chicane, wat opnieuw schade veroorzaakte. Norris eindigde met een dertiende plek, wetende dat er veel meer mogelijk was.

Lees ook:

De vijfde plek van Carlos Sainz was daar immers het bewijs van. De Spanjaard kwalificeerde zich op de zevende startpositie en kon optimaal profiteren van de clash tussen Max Verstappen en Leclerc. Plotseling reed hij op de vierde plek, waarna hij alleen een positie verloor aan Alexander Albon. In de tweede wedstrijdhelft zou hij Leclerc, die zijn weg door het middenveld had gesneden, weer tegenkomen en dreigde hij nog een duel te verliezen van een wagen uit een topteam. Toch kon de Ferrari verrassend genoeg niet genoeg dichtbij komen, waarna de rode bolide de strijd staakte door een extra pitstop te maken om het punt voor de snelste ronde te proberen grijpen. 

Gevraagd door Motorsport.com of het goed voelde om Ferrari daartoe te forceren, antwoordde Sainz: "Oh ja, absoluut. Als er een Ferrari binnen tien seconden van je nadert en je weet dat die enkele seconden sneller is, dan denk je het niet te gaan halen. Maar ik had mijn banden sinds het begin van de stint gespaard. Toen ik moest pushen kon ik een halve seconde per rondje vinden. Leclerc was de eerste drie à vier ronden een halve seconde sneller, maar dat ging snel achteruit en ik kon mijn snelheid vasthouden waardoor hij het opgaf. Dat voelde heel goed."

Sainz behaalde op Suzuka voor de derde keer de vijfde plek dit seizoen. Hij staat met 76 punten op de zesde plek in het coureurskampioenschap, drie punten boven Pierre Gasly, die de eerste seizoenshelft nog voor Red Bull reed. Zijn sterke vorm in Japan dankt hij aan de snelheid van de McLaren in de races. "Voor het eerst waren we in staat om de wagen echt lekker door de eerste sector te krijgen. Zodra het team me vroeg om te pushen reed ik tijden van 1.33.5 en kon Leclerc me niet bijhouden. Zo konden we ineens een Ferrari aan en hetzelfde tempo als Albon aanhouden. Dit is de eerste keer dat zoiets lukt, dus ik ben erg blij en trots."

Hoe Sainz weer opbloeit na zijn Red Bull- en Renault-afscheid

Met medewerking van Scott Mitchell

Sluit je aan bij de Motorsport community

Praat mee
Vorig artikel Red Bull agressief met bandenkeuze voor GP van Mexico
Volgend artikel F1-teams stemmen woensdag over sprintraces

Beste reacties

Er zijn nog geen reacties. Wil je er één schrijven?

Meld je gratis aan

  • Snel toegang tot je favoriete artikelen

  • Stel alerts in voor breaking news en je favoriete coureurs

  • Laat je horen met de reactiemodule

Motorsport prime

Ontdek premium content
Abonneer

Editie

Nederland