Sainz betwijfelt of McLaren los kan komen van middenmoot

De formatie uit Woking staat met de zomerstop op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, met een gezonde voorsprong van 39 punten op nummer vijf Toro Rosso. Toch verwacht Sainz niet dat McLaren in het vervolg van het seizoen altijd als ‘best of the rest’ zal eindigen.

“Ik denk niet dat we in staat zullen zijn om in de tweede helft van het seizoen los te komen van de middenmoot”, zei de Spanjaard toen Motorsport.com hem vroeg naar zijn verwachtingen voor de rest van het jaar. “We winnen misschien nog een paar tienden. Dat zou geweldig zijn, maar iedereen komt met updates dus we moeten voorzichtig zijn. We moeten er zeker van zijn dat we dit jaar leren welke stappen de juiste zijn voor de wagen, zodat we die volgend jaar kunnen toepassen. Dat is het voornaamste doel voor de tweede helft van het seizoen: kennis opdoen over deze wagen om er zeker van te zijn dat we alle elementen op de juiste plaats krijgen voor volgend jaar.”

Ook teambaas Andreas Seidl blijft voorzichtig in zijn verwachtingen. Hij erkent dat er nog veel kan gebeuren in het tweede deel: “We hebben gezien hoe snel het tij kan keren. We hebben gezien hoe dichtbij de anderen in de race zitten, dus het hangt uiteindelijk af van circuits, temperaturen en dergelijke zaken. Het hangt er ook vanaf hoeveel updates iedereen nog gaat brengen en wanneer iedereen de focus verlegt naar de wagen van volgend jaar. Het is echter fijn om op dit moment deze marge in het kampioenschap te hebben. We mogen niet naast de schoenen gaan lopen. Hard werken en blijven vechten.”

Sneller dan Ferrari in Hongarije

In de laatste race voor de zomerstop was Sainz op diverse momenten in zijn lange stint sneller dan de Ferrari’s. Dat zorgt voor heel wat optimisme bij de Madrileen: “Ik kreeg in de laatste vijf ronden [van de eerste stint] te horen dat we sneller waren dan de Ferrari’s, dus iedereen was razend enthousiast. We beginnen progressie te zien op het gebied van bandenmanagement. Dat laatste deel van de stint geeft ons hoop en ambitie, wetende dat we de toppers bij kunnen benen.”

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble