Sainz: "McLaren heeft me overtuigd over toekomstplannen"

McLaren kende in 2018 andermaal een moeilijk seizoen, mede door aerodynamische problemen met de MCL33. Het team eindigde slechts als zesde en heeft de voorbije maanden grondige herstructurering doorgevoerd. Daar hoort ook een nieuw rijdersduo bij met Lando Norris en Carlos Sainz.

McLaren heeft Sainz, die overkomt van Renault, ervan kunnen overtuigen dat het team nu op de goede weg is. Ook al is een oplossing niet direct op korte termijn zichtbaar. “Ik zie geen mensen die zich achter de oren krabben, maar wel mensen die een duidelijk beeld hebben van wat er is gebeurd en wat we moeten verbeteren”, vertelt Sainz tijdens de presentatie van de nieuwe OnePlus 6T McLaren smartphone in Woking. “Toen ik hier aankwam hebben ze mij in een presentatie uitgelegd wat er is misgelopen. Het was voor mij heel positief om te zien dat er hier erg helder wordt gedacht en er sterk leiderschap aanwezig is. Dat was mooi om vast te stellen.”

Eerst solide middenmoter

Sainz is zich ervan bewust dat McLaren nog een lange weg te gaan heeft. Succes is nog niet voor morgen. “We weten dat het tijd zal vergen", blijft de Spanjaard realistisch. "Of dat volgend jaar is, dat weten we nog niet. We weten dat we een nieuwe koers varen. Meer kan ik nog niet zeggen. Het is een proces van vele jaren en ik ben blij dat ik deel uitmaak van dat proces. Ik denk dat ik mijn bijdrage kan leveren om met dit team stappen te zetten. Iedereen die niet Mercedes heet, heeft werk te doen. Zij zetten de toon. Hun niveau is ongelooflijk. Daarom weten we dat het werk van de lange adem is. Eerst moeten we een solide middenmoter worden en dan de volgende stap nemen.”

Hij sloot af: “Ik ben bij een team gekomen dat vol energie zit om er tegenaan te gaan, zelfs in december. Iedereen wil meteen weer gaan racen en dat is een aanstekelijk gevoel. Ik trof zeker geen lusteloos team aan."