Sainz over Toro Rosso-tijd: “Gevecht met Verstappen was geweldig”

In 2015 maakten de twee jongelingen hun debuut bij de renstal van Franz Tost. Verstappen en Sainz waren erg aan elkaar gewaagd en de sfeer binnen het team was soms behoorlijk gespannen. Toch bewaart de Spanjaard vele positieve herinneringen aan die tijd. “Elke keer als ik eraan terugdenk, herinner ik me hoe leuk het was. We hadden coole gevechten. Beiden waren we jong, hongerig en iets minder volwassen”, aldus Sainz. “In het begin van onze carrière waren we beiden zeer hongerig naar succes. Dat was erg gaaf. Elke ronde in de vrije training of kwalificatie voelde als de ultieme Q3-ronde. We deden alles om sneller te zijn, het was erg leuk!”

De hevige rivaliteit tussen beide coureurs eindigde in mei 2016. Toen werd Verstappen overgeheveld naar Red Bull om de plek van Daniil Kvyat in te nemen, na crashes van de Rus in China en Rusland. Kvyat werd juist gedegradeerd naar Toro Rosso. De grote spanning in het team zou mee hebben gespeeld in het besluit. Op de vraag of teamorders de situatie toen nog moeilijker maakten, reageert Sainz: “Misschien waren er twee of drie keer teamorders tijdens een race. Toen, op jonge leeftijd, was dat moeilijker te accepteren, we waren minder volwassen. Ik heb echter nooit spijt gehad van iets dat ik gedaan heb. We hadden gespannen momenten, net als elke andere rivaliteit, maar ik kijk terug op een geweldige periode”, besluit Sainz.

Met medewerking van Edd Straw en Scott Mitchell