Sainz over kritiek op Verstappen: “Eén race kan alles veranderen”

“Het is het aloude liedje”, laat Sainz donderdag op de vraag van Motorsport.com weten wat hij vindt van de recente kritiek op het rijden van Verstappen. “Het seizoen is nog maar drie races oud. Hij mag het tijdens de eerste drie races dan moeilijk hebben gehad, maar als hij dit weekend in Baku ineens wint, dan is iedereen het weer vergeten. Zo werken die dingen.”

Verstappen werd zesde in de seizoensopener in Australië nadat er aan het begin van de wedstrijd iets aan de achterkant was afgebroken, waardoor hij de hele race kampte met balansproblemen. In Bahrein viel hij al kort na de start uit nadat hij bij een inhaalactie op Lewis Hamilton in botsing was gekomen met de regerend kampioen en zijn differentieel daarbij beschadigd was geraakt. De race in China had Verstappen achteraf gezien kunnen winnen als zijn aanvallende acties op Lewis Hamilton en Sebastian Vettel beter waren verlopen.

“In de Formule 1 kan één race genoeg zijn om het tij te keren en een einde te maken aan dat iedereen op een negatieve manier over je praat”, merkt Sainz op in de paddock van Baku, waar dit weekend de Grand Prix van Azerbeidzjan wordt gehouden. “Dat is voor iedere coureur op de grid hetzelfde. Ik ben ervan overtuigd dat iedere rijder die een lastige start van het seizoen heeft gehad, nog gemakkelijk iets aan die situatie kan veranderen.” De Spanjaard ziet het dan ook wel goed komen met Verstappen. “Ik heb veel respect voor Max”, zegt de Renault-coureur over zijn oude teamgenoot. “Ik vind hem een geweldige rijder. Het overkomt iedereen wel eens dat het even een paar races niet meezit.”

Via onze Formule 1-reporters Adam Cooper en Edd Straw