Sainz na derde plek in Baku: "Mooiste podium uit mijn carrière"

Carlos Sainz heeft in Baku zijn eerste podium in dienst van Williams behaald. De Spanjaard finishte fraai als derde na als tweede te zijn gestart.

Na de kwalificatie sprak Carlos Sainz de hoop uit dat hij de Grand Prix van Azerbeidzjan op het podium kon afsluiten, nadat hij verrassend de tweede startplek had opgeëist. Hij besefte echter ook dat dit niet eenvoudig zou worden, gezien de auto's die achter hem stonden op de grid. Met hulp van Liam Lawson, die in het eerste deel van de race de concurrentie op afstand hield na als derde te zijn vertrokken, zou Sainz echter alleen een positie verliezen aan George Russell in de Mercedes, waardoor hij als derde aan de finish kwam op het stratencircuit in Azerbeidzjan.

"Vamos, vamos! Dit is het mooiste podium uit mijn carrière, jongens!", kwam Sainz tijdens de uitloopronde uitzinnig op de boordradio. "Jullie kunnen je niet voorstellen hoe deze smaakt. Heel erg bedankt! Dit is mijn eerste 'smooth operation' bij Williams, en zeker niet de laatste!", aldus de coureur uit Madrid, die ook wel de 'smooth operator' wordt genoemd.

"Ik kan niet onder woorden brengen hoe blij ik ben en hoe goed dit voelt", zei hij kort nadat hij uit de auto was gestapt. "Deze smaakt zelfs beter dan mijn allereerste podium. We hebben het hele jaar hard gevochten en vandaag hebben we laten zien waartoe we in staat zijn, als we de snelheid hebben en alle puzzelstukjes op hun plek vallen. We hebben alles goed gedaan tijdens deze race, we hebben geen enkele fout gemaakt, waardoor we veel auto's hebben verslagen waarvan ik zaterdag dacht dat we die niet zouden kunnen verslaan."

"Ik ben extreem trots op iedereen bij Williams dat ze zijn blijven pushen, ondanks dat het een moeilijk jaar is geweest", vervolgde hij. "We hadden al aan iedereen laten zien dat we een gigantische stap hebben gezet ten opzichte van vorig jaar, dat we een team in opkomst zijn en dat we de goede weg zijn ingeslagen. Alleen hebben we helaas veel pech gehad aan mijn kant van de garage, waardoor het niet lukte om die pace om te zetten in goede resultaten. Maar deze podiumplaats smaakt fantastisch. Laat het een levensles zijn: blijf in jezelf geloven en blijf in je team vertrouwen, want vroeg of laat betaalt dat zich uit."