Carlos Sainz denkt F1-carrière tot 2040 te kunnen verlengen

Williams-coureur Carlos Sainz gelooft dat hij tot zijn 45ste in de Formule 1 kan blijven – de leeftijd die hij zal hebben wanneer het seizoen 2040 van start gaat.

Momenteel bezig aan zijn 12de F1-campagne viert de viervoudig grandprixwinnaar dinsdag zijn 32ste verjaardag en is hij de zesde oudste coureur op de grid, achter Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Nico Hulkenberg en het Cadillac-duo Valtteri Bottas en Sergio Perez.

Hoe lang zal zijn carrière duren? Sainz is ervan overtuigd dat hij nog vele jaren voor zich heeft, en wijst erop dat Hamilton onlangs, op 41-jarige leeftijd, de oudste racewinnaar sinds 1994 werd, terwijl de 45-jarige Alonso de oudste puntenpakker sinds 1974 is.

“Als ik kijk naar wat Fernando en Lewis nog steeds kunnen, en ook Nico, die een paar jaar ouder is dan ik, bevestigt dat voor mij dat je heel lang een zeer hoog rijniveau kunt behouden,” vertelde de voormalige Toro Rosso-, Renault-, McLaren- en Ferrari-coureur aan Motorsport.com in een exclusief interview. “Ik heb het geluk actief te zijn in een sport die je in staat stelt om vele jaren op dit niveau te blijven.

“Ik heb ook een voorbeeld in mijn eigen familie... Mijn vader Carlos zit niet in de Formule 1, maar op zijn 63ste is hij nog steeds competitief, en twee jaar geleden won hij de Dakar.

“Als je goed voor je fysieke conditie zorgt en een sterke motivatie behoudt, kun je je carrière lang rekken. Je moet mentaal goed in je vel zitten, want je moet ook rekening houden met al het reizen, evenals met de marketing- en mediaverplichtingen. Als je die aspecten buiten beschouwing laat, denk ik dat je door kunt gaan tot je 45ste.”

Fernando Alonso, Aston Martin Racing, Carlos Sainz, Williams

Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Maar heeft Sainz, momenteel 16de in het rijderskampioenschap met het moeizaam presterende Williams-team, nog steeds de motivatie en de wil om te racen?

“Op dit moment wel,” antwoordde hij. “Ik denk dat ik zo lang mogelijk in de Formule 1 blijf. Ik begrijp mensen niet die ‘nee’ zeggen.

“Het is vreemd, want mijn theorie is dat je op je 40ste nog niet eens halverwege je leven bent, en ik vraag mezelf af wat ik in de tweede helft ervan ga doen.

“Ik geniet van golfen, fietsen, padellen en mezelf uitdagen met zakelijke activiteiten, maar zelfs als ik al die dingen bij elkaar optel, geven ze me nog steeds niet hetzelfde plezier dat ik haal uit waar ik vandaag ben.

“Ik ben me ervan bewust hoeveel geluk ik heb dat ik deel uitmaak van deze sport. Het klopt dat 24 races veel zijn en dat er daaromheen veel andere verplichtingen zijn, maar als ik ’s avonds naar bed ga, herinner ik mezelf eraan dat ik dit alles voor niets ter wereld zou willen ruilen.”