Cadillac ontkent geruchten over vroegtijdig vertrek Bottas

Cadillac-Ferrari heeft gereageerd op geruchten dat Valtteri Bottas mogelijk op korte termijn zijn zitje zou verliezen bij het Formule 1-team. De Fin keerde in 2026 terug op de grid nadat hij eind 2024 zijn plek bij Sauber kwijtraakte en vorig jaar als reservecoureur van Mercedes doorbracht.

Tot dusver kent Bottas echter een moeizaam seizoen. Hij heeft moeite om het tempo van teamgenoot Sergio Pérez te volgen, met name in de kwalificaties. Dat is opvallend, aangezien kwalificeren traditioneel juist een van de sterkste onderdelen van Bottas is. De Fin verzamelde in zijn F1-loopbaan twintig pole-positions en 46 starts vanaf de eerste startrij, terwijl Pérez doorgaans meer bekendstaat om zijn racesnelheid dan om zijn prestaties over één ronde.

Na vijf raceweekenden leidt Pérez het onderlinge kwalificatieduel met 5-3 (inclusief de drie sprintraces). Vooral tijdens het afgelopen weekend in Canada was het verschil groot: de Mexicaan was in beide kwalificatiesessies liefst acht tienden sneller dan zijn teamgenoot.

'Geen enkele waarheid'

Toch benadrukt Cadillac-teambaas Graeme Lowdon dat de positie van Bottas binnen het team absoluut niet ter discussie staat. "Dat is eigenlijk heel eenvoudig te beantwoorden. Er zit absoluut geen enkele waarheid in die geruchten", zei Lowdon tegen PlanetF1.com over de speculaties rond de toekomst van Bottas.

Graeme Lowdon, teambaas Cadillac F1 Team

Foto door: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Ik kan dat categorisch ontkennen. Eerlijk gezegd weet ik niet eens waar ik moet beginnen met die verhalen. Laat ik het heel duidelijk stellen: feitelijk zijn ze volledig onjuist. Er is geen enkele basis van waarheid in te vinden.

"Als je kijkt naar het werk dat beide coureurs verrichten, dan doen zowel Valtteri als Checo [Pérez] veel meer dan coureurs bij andere teams. Wij bouwen namelijk tegelijkertijd een volledig nieuw team op terwijl we racen, en dat is een zeer ongebruikelijke situatie."

Colton Herta in de startblokken?

Volgens de geruchten zou Cadillac-ontwikkelingscoureur Colton Herta klaarstaan om Bottas te vervangen. Volgens Lowdon toont dat juist aan hoe weinig waarde aan die verhalen gehecht moet worden, aangezien de Amerikaan momenteel niet eens over voldoende punten beschikt voor een F1-superlicentie.

"Om eerlijk te zijn heb ik niet alle geruchten gelezen, maar sommige verhalen die ik wel heb gezien houden niet eens rekening met de meest basale Formule 1-regels. Er wordt bijvoorbeeld gesuggereerd dat Colton Valtteri tijdens de komende races zou kunnen vervangen."

"Colton heeft niet de benodigde superlicentiepunten. Dat zegt waarschijnlijk al genoeg over de kwaliteit van sommige van die geruchten. Maar ik wil niet te veel tijd besteden aan het benoemen van het overduidelijke. Ik denk dat de fans dat zelf ook wel zien.

"Colton heeft zijn eigen programma waar hij aan werkt en hetzelfde geldt voor Valtteri. Iedereen levert op zijn eigen manier een bijdrage aan wat wij proberen op te bouwen met het Cadillac Formule 1-team.

Ook vertrek Pérez uit de lucht gegrepen

"Het is belangrijk om absoluut duidelijk te maken dat er geen enkel bewijs of waarheid schuilt in de geruchten dat Valtteri zijn zitje zou kunnen verliezen of dat Checo naar een ander team zou vertrekken."

Bottas gaf zelf uitleg over zijn moeilijke weekend op het Circuit Gilles Villeneuve in Montréal. "We hadden dit weekend enkele problemen met de afstelling. De auto voelde in iedere sessie anders aan en bevindt zich nog niet op een punt waarop ik er volledig vertrouwen in heb."