Hoe Cadillac Pérez voorbereidt op rentree in F1

Cadillac treedt in 2026 toe als elfde team op de Formule 1-grid. Voor dat eerste seizoen heeft de Amerikaanse renstal gekozen voor een ervaren line-up bestaande uit Sergio Pérez en Valtteri Bottas. Waar Bottas dankzij een reserverol bij Mercedes op de achtergrond nog het nodige werk verricht, is Pérez dit jaar niet in de paddock te vinden. De 35-jarige Mexicaan zag zijn contract voor 2025 en 2026 bij Red Bull Racing verscheurd worden vanwege tegenvallende resultaten, maar krijgt bij Cadillac dus een tweede kans. Teambaas Graeme Lowdon twijfelt er niet aan dat Pérez, ondanks een sabbatical van een jaar, weinig moeite zal hebben om in 2026 op snelheid te komen.

"Hij zal niet vergeten zijn hoe hij moet rijden, dat staat vast", zegt Lowdon tegen de officiële website van F1. "Hij doet wat aan karten en we laten hem binnenkort op de simulator rijden. We gaan ook testen in echte auto's. Dus ik twijfel er niet aan dat hij op tijd weer op snelheid zal zijn. Eén van de voordelen die we in 2026 hebben, is dat er – in tegenstelling tot een normaal kampioenschapsjaar waarin er maar drie testdagen zijn – eerst een test in Barcelona zal zijn, gevolgd door twee extra tests in Bahrein. We krijgen drie keer zoveel testtijd, en dat zal hen zeker helpen om weer op snelheid te komen."

Lowdon wijst daarmee ook naar Bottas, die ondanks het kwijtraken van het Sauber-zitje betrokken is gebleven in de F1-paddock. De teambaas stelt dat het "veel zal helpen" dat Bottas bij Mercedes is blijven werken dit jaar. "Want er verandert veel in 2026, vooral op het gebied van banden en motoren. Het is dus waardevol om een ervaren coureur als Valtteri te hebben die bekend is met dat soort zaken", legt Lowdon uit. "De coureurs krijgen natuurlijk geen inzicht in de diepste ontwerpgeheimen en al dat soort zaken, maar het is waardevol om een coureur te hebben die niet uit de paddock is verdwenen. Elk raceweekend is hij aanwezig bij alle technische meetings, waardoor zijn geest scherp blijft."