Cadillac in alle rust op zoek naar F1-coureurs: "Geen haast"

Cadillac moest er even op wachten, maar begin dit jaar kreeg het eindelijk groen licht voor een toetreding op de Formule 1-grid vanaf 2026. Achter de schermen is het team hard aan het werk met alles wat bij het team hoort, inclusief een eigen motor voor vanaf 2029, maar het aantrekken van coureurs is een van de dingen waar nog vraagtekens bij staan. Sergio Pérez staat volgens bronnen hoog op het verlanglijstje, maar Dan Towriss, de CEO van TWG Motorsports waar het F1-team van Cadillac onder valt, wil niet een overhaaste keuze maken.

"Het belangrijkste is dat we geen haast hebben met het kiezen van coureurs. Als je het goed beschouwt zitten er namelijk veel dingen achter voordat je een Formule 1-coureur kiest", vertelt Towriss tegenover een selecte groep media waaronder Motorsport.com. "We nemen dus onze tijd. Het lijstje heeft zeker de namen waar de mensen het over hebben, maar ik moet er wel om lachen dat ik elke dag wakker wordt met verhalen waarin staat dat we al bijna klaar zijn met de onderhandelingen."

Het is een publiek geheim dat Cadillac op zoek is naar ervaren krachten, want naast Pérez zouden ook Valtteri Bottas en Daniel Ricciardo gewild zijn. Towriss erkent dat er inderdaad gekeken wordt of een coureur met een flinke hoeveelheid Grands Prix bij het team kan komen. "Natuurlijk is performance belangrijk, maar ervaring is dat ook. Wij zijn een nieuw team en moeten feedback op de auto krijgen. Als we het zo bekijken is het [aantrekken van een ervaren coureur] belangrijk. We hebben het dus niet alleen over wat erop de baan nodig is, maar ook in de sim. Er zitten dus veel aspecten aan."

Wie wordt de Amerikaanse troef?

Ondertussen wil Cadillac dolgraag een Amerikaan achter het stuur krijgen. Towriss deelt die visie, maar moet ook toegeven dat 2026 misschien nog te vroeg komt. "We zijn toegewijd om een Amerikaanse coureur te krijgen, maar het is belangrijk om at op een juiste manier te doen. Daar draait het om", stelt hij. "Het kan volgend jaar zijn, maar het hoeft niet volgend jaar al te zijn. Ik denk dat het op de juiste manier, met de juiste persoon en op het juiste moment gaat zijn. We moeten er niet voor zorgen dat het een gimmick wordt en dat we gewoon maar iemand kiezen en die in het stoeltje zetten. Het is voor ons belangrijk dat ze succesvol zijn, toch? We willen iemand die klaar is voor succes en die echt het zitje wil. Een Amerikaanse coureur komt via de juiste weg op de juiste manier in Formule 1."

Mexicaanse fans schreeuwen om Pérez

Zaterdag had Cadillac in Miami een bijeenkomst in een exclusief restaurant in Miami om het een en ander te bespreken over de coureurs. De straten rond het plekje werden gevuld door Mexicaanse F1-fans die de naam van Pérez scandeerden. Er waren geruchten dat de coureur zelf ook aanwezig zou zijn, maar dat was niet het geval. Het weerhield de fans niet om wel in groten getale aanwezig te zijn. Op onderstaande beelden is te zien dat teamdirecteur Mario Andretti binnenkomt terwijl de naam van Pérez geschreeuwd werd.