Button: "Verstappen moet in 2019 voor de titel vechten"

Max Verstappen is sinds zijn debuut bij Toro Rosso aan een steile opmars in de Formule 1 bezig en won in 2016 zijn eerste race bij het hoofdteam van Red Bull. Button denkt dat Verstappen nu snel een nieuwe stap wil kunnen maken. "Het is lastig voor Max, want hij wil altijd maar vooruit", vertelt Button aan het Britse Sky Sports. "Hij wil altijd iets nieuws. Hij springt in een Red Bull en wint zijn eerste race. Dit jaar is een heel belangrijk jaar voor hem om vooruitgang te blijven maken. Hij zal voor de titel moeten vechten, want anders denk ik dat hij zich vragen zal beginnen te stellen over waar hij in de toekomst naartoe moet."

Red Bull bewees zelf al dat het een chassis kan bouwen dat om de prijzen kan meedoen. Of Verstappen eindelijk die stap vooruit kan zetten, hangt dus grotendeels af van de vooruitgang bij motorpartner Honda. Button, die lang voor Honda reed in de Formule 1 en vorig seizoen met het merk kampioen werd in de Japanse Super GT, ziet dat wel goed komen. "Ik denk dat we een driestrijd gaan krijgen", aldus de wereldkampioen van 2009 met Brawn GP. "Ik hoop dat Red Bull-Honda ook mee kan doen. Als hen dat lukt, dan gaan we een fantastische strijd krijgen."

Button heeft ook al geen twijfels over de capaciteiten van Verstappen om op persoonlijk vlak zijn voet naast die van Lewis Hamilton en Sebastian Vettel te zetten. "Max haalt het maximum uit de wagen en dan nog een beetje meer. In lastige omstandigheden rijdt hij fantastisch. Hij heeft met Pierre Gasly een nieuwe teamgenoot, die ik ook hoog inschat. Hij is nog heel jong, maar het is een goede jongen en ik denk dat hij heel goed past binnen de Red Bull-familie op het hoogste niveau."