Button verrassende snelste aan eind dag 1

Williams debutant Jenson Button toonde zich deze namiddag voor de eerste keer de allersnelste van het veld. De Brit toonde zich sneller dan een al even sterk uit de hoek komende Wurz. Hakinnen zette de derde tijd neer, Jos Verstappen raakte niet verder dan een 19e plaats.

Ook de eerste twintig minuten van de tweede vrije oefensessie werden verstoord door een regenbui. Gelukkig droogde de baan snel op zodat er aan het eind van de dag toch nog mensen hun tijd konden verbeteren. Dat was zeker het geval voor Jenson Button die met een tijd van 1.19.808 zijn 16e plaats uit de voormiddag omruilde voor de eerste stek. Een voorbeeld dat gevolgd werd Alexander Wurz die een tweede tijd wist neer te zetten. De Benetton rijder kan zo een resultaat meer dan gebruiken nu de geruchten over een mogelijke vervanging steeds meer de kop op steken en dat geldt eigenlijk ook wel voor Jenson.

Van de twee topteams doet McLaren vandaag de beste zaak. Hakkinen en Coulthard zetten een respektievelijke 3e en een 4e tijd neer. Daarmee deden de zilverpijlen beter dan de beide Ferrari rijders. Michael Schumacher wist de schade nog te beperken door een vijfde tijd te klokken. De Duitser miste trouwens maar op een haar na de 4e plaats. Rubens Barrichello raakte daarentegen niet verder dan de 14e plaats.

Wie net als deze morgen verrassend sterk bezig bleef was het BAR team. Ricardo Zonta leek vandaag echt wel in de vorm van zijn leven te verkeren. De Braziliaan sluit de dag dan ook af met een mooie 8e plaats, voor teamgenoot Villeneuve die 10e werd. Bij de overige teams is het opvallend hoe één rijder het vandaag blijkbaar veel beter deed dan de andere. Vooral bij Prost, Minardi en Sauber is dit duidelijk het geval. Vinden we Heidfeld (9e), Gene (11e) en Diniz (12e) nog redelijk vooraan terug dan moeten we heel wat meer naar achter kijken willen we hun teamgenoten terugvinden. Zo zette Alesi slechts een 18e tijd neer, Mazzacane een 21e en Salo staat zelfs op de laatste plaats.

Wie dan weer wel heel dicht bij elkaar staan zijn de Jaguar en Arrows rijders, maar of ze daar fier op moeten zijn?! De groene bolides moeten tevreden zijn met de plaatsen 16 en 17, de oranje wagens staan nog meer naar achter op plaatsen 19 en 20. Enige lichtpuntje voor Jos Verstappen is dat hij toch nog sneller was dan zijn teamgenoot. Het mag echter duidelijk zijn dat het team hier op meer had gehoopt. We zullen het deze keer misschien maar op de wisselvallige weersomstandigheden steken en hopen dat het morgen beter gaat.