Button: Sainz moet geduld hebben met McLaren

Button, die in de seizoensfinale van 2012 de laatste overwinning pakte voor het team, besloot McLaren twee jaar geleden te verlaten na een moeizaam eerste seizoen met motorleverancier Honda. McLaren switchte begin dit jaar naar Renault-motoren, maar het seizoen verloopt tot nu toe teleurstellend en het team staat slechts zevende in het constructeurskampioenschap. Bovendien heeft Fernando Alonso aangegeven dat hij voorlopig stopt in de Formule 1, zijn vervanger wordt landgenoot Sainz. De Spanjaard moest op zoek naar een nieuwe werkgever toen Renault verraste met het aantrekken van Daniel Ricciardo.

“Het is goed, maar het is een gewaagde stap”, zei Button gevraagd naar de overstap van Sainz. “Hij reed voor het fabrieksteam Renault die het dit jaar erg goed doen. Hij gaat naar McLaren en ik weet niet of dat de juiste move is. Hij had zeker geen optie om bij Renault te racen dit jaar met de overstap van Daniel, dus dan moet het wel een goede beslissing zijn.”

Buttong waarschuwde echter dat Sainz zich moet realiseren welke opgave hij krijgt bij McLaren. Het team heeft tijd nodig om de successen van weleer weer te kunnen herhalen. “Ik denk niet dat ze het gat kunnen dichten volgend jaar, het wordt moeilijk, want de achterstand is groot”, vervolgde Button. “Het is een groot team, het team heeft meerdere wereldkampioenschappen gewonnen en het gaat ze wel lukken om weer te winnen. Maar het gaat tijd kosten. Hij [Sainz] moet dat begrijpen, het wordt zaak om een paar jaar hard te werken en zichzelf te laten zien in het team en zijn mening te laten horen, hopelijk kan hij het team helpen.”

Button voegde toe dat Sainz met het opvolgen van Alonso voor een grote uitdaging staat. “Fernando is natuurlijk met pensioen gegaan en hij weet wat hij doet, hij weet als geen ander hoe hij ieder weekend het beste uit de auto moet halen. Het wordt moeilijk om hem op te volgen. Maar ze hadden hem [Sainz] niet gekozen als ze niet in hem geloofden.”

Met medewerking van Jamie Klein