Button rijdt snelste tijd in derde training Valencia

Jenson Button heeft in de laatste vrije training op het circuit van Valencia de snelste tijd weten te rijden. De geplaagde Brit kwam tot een tijd van 1.38.562 en was daarmee een kleine tiende sneller dan Romain Grosjean. Met Lotus zat het sowieso wel goed: Kimi Raikkonen eindigde op de derde positie.

De warme temperaturen in Valencia behoren een zegen te zijn voor Lotus en de coureurs van het Britse team waren dan ook al in de beginfase van de training gretig om de baan op te zoeken. Na een klein kwartier was het Grosjean die als eerste een tijd neerzette, iets waar Raikkonen in het begin nog even moeite mee had, wat bleek uit het feit dat hij een halve seconde langzamer was.

Even later ging Raikkonen toch sneller dan zijn teamgenoot, maar het was Lewis Hamilton die vrijwel meteen nog sneller ging. Dat had eigenlijk een ronde eerder al moeten gebeuren, maar de Brit blokkeerde zijn wielen flink bij het aanremmen van bocht 12 en verloor daardoor meer dan drie seconden.

Nadat Pastor Maldonado nog even de snelste tijd in handen had gehad, was het Grosjean die als eerste op de zachte banden overstapte en daarmee ruim zeven tienden loskwam van het veld. Deze tijd bleef lang staan, tot Button hier met nog vijf minuten te gaan nog onderdoor ging. De Brit eindigde daardoor als snelste, voor Grosjean en Raikkonen.

Force India was erg optimistisch na de vrijdagtrainingen en hoopte deze vorm vast te kunnen houden op zaterdag. In de training lukte dat behoorlijk: Nico Hülkenberg werd vierde, voor Paul di Resta en Sergio Perez. Michael Schumacher was goed voor de zevende tijd, terwijl Hamilton uiteindelijk achtste werd. Felipe Massa en Maldonado completeerden de top-tien.

Problemen waren er bij Ferrari en Red Bull. Bij het Italiaanse team duurde het behoorlijk lang voor Fernando Alonso een tijd neerzette. Hij was al wel aan een run begonnen, maar kwam weer binnen omdat het team iets aan de auto moest controleren. Uiteindelijk kwam hij wel weer de baan op, maar een twaalfde tijd was weinig indrukwekkend. Hij eindigde daarmee wel voor Sebastian Vettel, die dertiende werd op de mediumband.

Mark Webber reed uiteindelijk slechts vier ronden. De Australiër had last van problemen met zijn remmen en het team wist dit niet voor het einde van de sessie op te lossen. Daardoor eindigde Webber slechts op een negentiende positie, in een Caterham-sandwich van Heikki Kovalainen en Vitaly Petrov, die zijn auto nog bijna in de muur parkeerde.