Button of toch een ander; wie vervangt Alonso in Monaco?

Eén ding weten we sinds woensdag zeker: Fernando Alonso gaat de Grand Prix van Monaco níet rijden. Hij laat de meest prestigieuze race van de Formule 1-kalender schieten omdat hij deel gaat nemen aan de Indy 500. De grote vraag is nu: wie neemt het opengevallen stoeltje bij McLaren in Monte Carlo over?

Door de absentie van Alonso moet McLaren op zoek naar een tijdelijke teamgenoot van Stoffel Vandoorne. De mogelijkheden daarvoor zijn beperkt: de eigen juniorcoureurs Nyck de Vries, Lando Norris en Nobuharu Matsushita hebben niet de ervaring en/of superlicentie die vereist is om in te stappen in Monaco, één van de allermoeilijkste circuits van de kalender. Gezien zijn band met Honda, waarvoor hij in de Super Formula rijdt, zou Pierre Gasly een optie kunnen zijn. Of Red Bull bereid is de Fransman vrij te geven is echter twijfelachtig, bovendien geldt ook voor de Fransman dat hij geen enkele ervaring als racecoureur in de F1 heeft. 

De meest voor de hand liggende en logische optie is om een oude bekende terug te halen: Jenson Button. De Brit deed na het afgelopen seizoen een stapje terug, al liet McLaren destijds weten dat het om een 'innovative three-driver strategy' ging. Dit hield in dat Button als derde coureur onderdeel zou blijven uitmaken van het team, maar daarvan is voorlopig weinig te merken. Het feit dat McLaren niet direct bevestigde dat Button gaat rijden in Monaco lijkt erop te wijzen dat de voormalig wereldkampioen niet staat te trappelen, al speelde de 37-jarige Brit het spel via Twitter leuk mee. "Waarom heb ik zo veel gemiste oproepen?", schreef hij. Mika Häkkinen, een andere kampioen uit het verleden, speelde daar weer op in. "Same here, Jenson."

Landgenoot Lewis Hamilton liet donderdag, tijdens de rijderspersconferentie in Bahrein, weten dat Button ook in zijn ogen de ideale man is om Alonso te vervangen in Monaco. "Ik zou voor Jenson gaan. Waarom? Omdat ik hem graag mag en hij kwalitatief de beste optie is", zei Hamilton over zijn voormalig teamgenoot.

McLaren liet weten dat het 'op termijn' bekendmaakt wie in Monaco de teamgenoot van Vandoorne is. Andere opties die circuleren, naast Button, zijn onder meer Felipe Nasr, Sebastien Buemi en Paul di Resta.