Button: Nieuwe Honda-motor "grootste verbetering" in meer dan een jaar

Button kende op woensdag opnieuw een nagenoeg probleemloze dag. De Brit reed 121 ronden en eindigde met de vijfde tijd. Hij liet na afloop weten dat de verbeteringen die Honda na de eerste, moeizame testweek heeft doorgevoerd aan de motor duidelijk merkbaar waren.

Op de vraag van Motorsport.com in hoeverre de nieuwe krachtbron een stap voorwaarts is, zei Button: “Dit is de grootste verbetering die ik de afgelopen veertien maanden gevoeld heb, dus dat is positief! De progressie is goed maar we hebben nog steeds een flinke achterstand op de overige teams. Dat zie je in de lijstjes met topsnelheden. Maar ik voel met name op het eerste deel van het rechte stuk het verschil ten opzichte van de voorgaande motor. Het belangrijkste is echter dat we veel ronden hebben kunnen rijden. Betrouwbaarheid is uiteindelijk belangrijk.”

Voorbereiding op Melbourne moet nog beginnen

De voormalig wereldkampioen gaf toe dat het team zich nog niet gefocust heeft op het vinden van een juiste afstelling voor de seizoensopener in Melbourne: “We hebben op dat vlak nog weinig gedaan. We richten ons voornamlijk op aerodynamische tests en we proberen te zien of we erbij zitten of niet. Dus geen specifiek afstellingswerk. De komende twee dagen gaan we de auto finetunen en zoeken we een balans die goed werkt. We zijn er nog niet. We hebben twee goede dagen nodig om klaar te zijn voor Melbourne.”

Gevraagd naar de plek van McLaren ten opzichte van de concurrentie, zei hij: “Ik hoop dat we niet achteraan spartelen. We moeten nog aan de bak voordat ik het gevoel heb dat we echt competitief kunnen zijn. De komende twee dagen worden erg belangrijk.”

Met medewerking van Jonathan Noble