Button: "Hamilton heeft dit jaar het geluk dat hij in 2016 niet had"

Hamilton kende vorig jaar betrouwbaarheidsproblemen, waarbij de motorplof in Maleisië, toen hij op kop lag, het meest kenmerkend was. Mede door die technische pech ging teamgenoot Nico Rosberg er met de titel vandoor. Dit jaar heeft Hamilton acht races gewonnen en kwam hij in alle zestien wedstrijden aan de finish, terwijl titelrivaal Sebastian Vettel in Singapore crashte en in Maleisië en Japan met motorproblemen kampte. Zodoende leidt Hamilton het kampioenschap met 59 punten voorsprong op Vettel. In de laatste vier races zijn er nog maximaal 100 punten te verdienen.

Toen hem gevraagd werd wie dit jaar de Formule 1-titel wint, antwoordde Button: “Je zou zeggen dat Lewis wint omdat zijn voorsprong enorm is. Ik weet hoe snel dingen kunnen veranderen, maar op het gebied van betrouwbaarheid is Mercedes dit jaar heel sterk. Je zou zeggen dat Lewis het geluk heeft dat hij vorig jaar niet heeft gehad. Vorig jaar kende hij vanwege problemen met de betrouwbaarheid zoveel ongeluk en dit jaar is alles anders. Ik ken niet alle details, maar zo voelt het.”

Button denkt dat de Formule 1 op de goede weg is, nu meer dan één team vecht voor de zeges en het kampioenschap. “Het is zo leuk om te zien dat die jongens tegen elkaar racen”, zei hij. “Ik denk dat veel mensen mijn mening delen omdat er nu een gevecht ontstaat tussen meerdere fabrikanten. Je hebt twee of drie teams die kunnen vechten voor overwinningen en dat is al enige tijd niet het geval geweest. Dus ik denk dat de strijd tussen Ferrari en Mercedes goed voor de sport is.”

“Dit jaar is een belangrijk jaar voor de Formule 1. Echt waar”, voegde de Brit, die nog steeds verbonden is aan McLaren, eraan toe. “De auto’s zijn een grote verbetering. Als de rijders uitstappen, zie je dat ze hard hebben gewerkt. Ze zijn blij, ze genieten van het rijden en dat doet de sport goed. Met drie teams die het tegen elkaar opnemen is de Formule 1 op de goede weg. Dit moet zo doorgaan.”

Met medewerking van Lawrence Barretto