Button: "Even weg zijn van racen is een droom voor mij"

De wereldkampioen van 2009 zal het komende jaar als ambassadeur werkzaam zijn voor de renstal, maar zal ook een simulatieprogramma afwerken en als reserverijder stand-in zijn. Saillant detail van de deal is dat McLaren een optie heeft op in 2018 weer gebruik te maken van de diensten van de Brit als racecoureur. Deze optie lijkt voornamelijk in beeld te komen op het moment dat Fernando Alonso na volgend jaar vertrekt. Dan zou Button de eerste keuze zijn van het team, mocht hij daar nog in geïnteresseerd zijn.

Button vertelde dat hij zich in augustus, de rustmaand in de Formule 1, besefte hoe fijn het zou zijn om even wat vrije tijd te hebben. Na de rustperiode besprak hij de optie met Ron Dennis. "Tijdens de zomerstop, waarin ik een hele gave tijd heb gehad met vrienden en familie, op mijn eigen tempo, kwam ik tot dit besluit. Ik heb F1 geleefd en geademd vanaf mijn negentiende en nu ben ik 36. Je gaat naar Grands Prix tijdens het weekend en als je daar niet bent, ben je je aan het herstellen en aan het voorbereiden op de volgende. Ik kwam tot het besluit dat ik deze optie wilde gaan bespreken met Ron Dennis na Spa, en dat hebben we gedaan", lichtte Button zijn besluitvorming toe.

"Volgend jaar zal ik ambassadeur zijn voor dit team. Ik zal alles voor het team doen om het een beter team te maken voor de toekomst. Ik zal simulatiewerk doen, trainen en races bezoeken om ervoor te zorgen dat alle neuzen dezelfde kant op staan en zoveel mogelijk input leveren", vertelde de voormalig wereldkampioen over zijn nieuwe rol.

Maar hoofdreden om nu een jaar vrijaf te nemen van het racen is toch voornamelijk om andere dingen te kunnen doen. "Maar ik zal ook een hoop doen wat ik de laatste zeventien jaar niet heb kunnen doen. Ik zal op mijn eigen tempo leven. Ik zal voor groot deel van het jaar opstaan wanneer ik wil en doen wat ik wil doen. Ik zal meer tijd doorbrengen met mijn vrienden en, nog belangrijker, mijn familie, die ik niet vaak genoeg heb gezien de afgelopen zeventien jaar! Dat is iets waar ik erg naar uitkijk. Ik ben ook fervent liefhebber van triatlons, zoals jullie weten. Er zijn vele dingen die ik niet heb kunnen doen door het drukke F1-schema", vertelde Button, die ook uitlegde dat dat meer inhoudt dan alleen GP-weekenden afreizen. "Zoals we allemaal weten, ben je niet alleen racer als je in de F1 rijdt, je wordt geleefd. En ik had echt een pauze nodig daarvan in 2017."

Voor een rijder die zo lang actief is geweest, bereikt te heeft wat ik heb bereikt, wereldkampioen is geworden, is het echt een droom om uit te rusten en nog steeds een optie te hebben om te rijden in de toekomst. Hier ben ik dan ook erg blij om", vervolgde Button, waarmee hij ook aangaf het vooruitzicht om na 2017 weer te racen wel te zien zitten. "Het zou kunnen dat ik hierna weer in de auto zit, maar ik kijk niet te ver vooruit. Eerst de rest van dit jaar. Er is nog zoveel dat ik wil doen."