Button eert Wheldon: "Gevaar altijd onderdeel van racen"

Jenson Button is aangeslagen door de dood van IndyCar-coureur Dan Wheldon, maar beseft tegelijk ook dat de risico's nooit uit de sport verbannen zullen worden. De Brit reed onder andere in de karts tegen Wheldon, die in Las Vegas overleed na een enorme crash.

Ook Marco Simoncelli overleed op het circuit. Afgelopen zondag werd de Italiaan in Maleisië overreden, nadat hij onderuit gleed. Volgens Button is het tragisch, maar helaas ook onderdeel van de sport. "Motorsport is niet hetzelfde als andere sporten", zei de McLaren-coureur in India. "Elke vorm van motorsport is gevaarlijk, wat je ook doet. Maar er zijn verschillende niveau's van gevaar. MotoGP is MotoGP, al vijftig jaar hebben de rijders daar geen bescherming om zich heen."

"Er is ook gevaar in de IndyCar, meestal zijn de ovals helemaal volgas. En op die hoge snelheden rijden de auto's op enkele centimeters van elkaar. Maar dat is precies waar IndyCar om draait."

"Ik was niet meer zo close met Dan als vroeger, ik heb al sinds 1998 niet meer tegen hem gereden. De laatste keer dat ik hem zag, was vorig jaar. Maar sinds we acht waren, kwamen we elkaar al tegen op de circuits. Hij was altijd de te kloppen man. Hij had een groot nummer 1 op zijn kart, omdat hij de Britse kampioen was. Als je 's ochtends wakker werd, wist je dat je hém moest verslaan. En dat lukte je vaker niet dan wel. We hebben enkele mooie gevechten gehad met elkaar."

"We hebben onze conflicten gehad, maar altijd met wederzijds respect. Op het Formule Ford-festival had ik een geweldige race met hem, die ik gelukkig wist te winnen."

"Het is altijd heel moeilijk als onze sport iemand verliest van het kaliber van Dan, maar je moet hem gedenken en beseffen wat hij de sport heeft gegeven."