Brundle: “Is Vettel reactie- en inschattingsvermogen kwijt?”

Martin Brundle vraagt zich af wat er aan de hand is met Sebastian Vettel. De viervoudig wereldkampioen bleef zondag puntloos in de Grand Prix van Groot-Brittannië, nadat hij een botsing met Max Verstappen had veroorzaakt.

Sebastian Vettel, Ferrari verremt zich en rijdt achter op Max Verstappen, Red Bull Racing RB15

Sebastian Vettel, Ferrari SF90 na achterop Max Verstappen, Red Bull Racing RB15, te zijn gereden

Sebastian Vettel, Ferrari SF90 nadat hij achterop Max Verstappen, Red Bull Racing RB15, inreed

Sebastian Vettel, Ferrari SF90 maakt een pitstop voor een nieuwe voorvleugel na contact met Max Verstappen, Red Bull Racing RB15

Sebastian Vettel, Ferrari SF90, en Pierre Gasly, Red Bull Racing RB15

Sebastian Vettel, Ferrari SF90, over het gras

Brundle weet dat het bepaald niet de eerste fout van Vettel in de afgelopen twaalf maanden is. “Het is bijna een jaar geleden dat hij in Duitsland een grote fout maakte en daarmee de overwinning weggooide op Hockenheim. Sindsdien heeft hij nog veel meer fouten gemaakt”, schrijft Brundle in zijn column voor Sky Sports. Zo ging de Ferrari-coureur in de fout in onder meer Italië, Japan, de Verenigde Staten, Bahrein en Canada. “Heeft hij gewoon een ongelukkige serie? Of is hij wat zicht, reactie- en inschattingsvermogen, waarmee je bij deze snelheden en onder druk te maken hebt, kwijtgeraakt?”, vraagt Brundle zich af.

Op de donderdag voor de Britse Grand Prix hield Vettel nog een mooie speech bij het eerbetoon aan Charlie Whiting. “Daar was hij echt super”, vertelt Brundle. “Ik vind hem echt geweldig en heb bewondering voor zijn prestaties, intelligentie, en normen en waarden.” Brundle wil echter objectief blijven. “Zoals we in het verleden bij zoveel coureurs in de laatste fase van hun loopbaan hebben gezien, lijkt Vettel zijn reactie- en inschattingsvermogen in wiel-aan-wiel-gevechten te zijn verloren.”

Wel weet Brundle dat een fout als die Vettel op Silverstone maakte zo kan gebeuren. “Formule 1-wagens, zonder remlichten, kunnen vijf keer harder remmen dan de beste straatauto”, legt de voormalig Formule 1-coureur uit. Bovendien verloor Vettel downforce omdat ‘zijn voorvleugel in de versnellingsbak van Verstappen zat’ en dus had hij geen grip aan de voorkant, aldus Brundle.

Toch ziet Brundle een belangrijk verschil met Lewis Hamilton. “Lewis maakt dergelijke fouten niet, terwijl hij 2,5 jaar ouder is dan Seb. Ondertussen wint Charles Leclerc in de andere Ferrari doorlopend aan snelheid en vertrouwen”, constateert de Brit. De Monegask was het hele weekend sneller dan Vettel en werd uiteindelijk derde, achter Hamilton en Valtteri Bottas. “Seb heeft de snelheid, maar kan hij de controle weer vinden? Dat is de grote vraag voor hem”, besluit Brundle.