Brundle mijmert: “Hadden we maar een grid vol Max Verstappens”

“Het gaat allemaal om de coureurs. Dat is altijd zo geweest en dat zal ook altijd zo blijven”, schrijft de televisiecommentator. “Dat hebben we afgelopen weekend in Spa wel gezien, waar we een toename van het normale aantal enthousiaste toeschouwers zagen dankzij een vastberaden en prachtig sturende tiener, die de Formule 1 op zijn kop én in vuur en vlam heeft gezet. Het is geen hogere wiskunde. Een gridstraf van 55 plaatsen op een grid met 22 wagens is verwarrend en saai voor de fans. Ze willen alleen maar spannende gevechten zien. We zouden daarom vijftig procent minder geld moeten uitgeven aan die dikke, gecompliceerde auto’s en ervoor moeten zorgen dat we een grid met 26 volledig competitieve wagens hebben die bestuurd worden door 26 Verstappens, die daar allemaal zijn om hun talent en niet om hun financiële achtergrond.”

“Dat is een utopie en het is waarschijnlijk valse hoop, maar het zou op zijn minst het voornaamste doel moeten zijn”, meent de oud-coureur van onder andere McLaren, Benetton en Jordan. “Dan zouden de tribunes overal vol zitten, zou de tv massaal worden aangezet, zouden er meer dan genoeg sponsors zijn en zouden de circuits met elkaar vechten om de races te mogen organiseren, waarvoor de kaarten dan tegen eerlijke prijzen aan de fans verkocht zouden worden.”

Verstappen moet matigen

Maar Brundle heeft ook kritiek op Verstappen. “Ik zei na Hongarije dat Max Verstappen zijn manier van rijden zal moeten matigen, omdat het ten koste zal gaan van zijn resultaten en er een goede kans is dat het een keer in een groot ongeluk eindigt”, vervolgt Brundle. "Ik sta nog steeds achter die uitspraak: als hij meervoudig wereldkampioen wil worden, dan zal hij de momenten waarop hij er echt een gevecht van wil maken, beter moeten uitzoeken.”

“Ondertussen nestelt hij zich wel in het hoofd van alle andere hoofdrolspelers, zoals ik Ayrton Senna en Michael Schumacher in het verleden ook heb zien doen: ‘Ik zal elke kans aangrijpen om hard tegen je te vechten, wees gewaarschuwd.’ Waar hij vervolgens het lef en zelfvertrouwen vandaan haalt om anderen te beschuldigen van het verpesten van zijn race en in Hockenheim te zeuren over de fout van Nico Rosberg, is zowel indrukwekkend als een beetje alarmerend.”

Ferrari’s waren mogelijk ook zonder Verstappen gebotst

Brundle is van mening dat Verstappen en Vettel evenveel schuld hebben aan het incident in de eerste bocht. “Ik denk dat het contact in de eerste bocht van Spa vijftig procent aan Vettel en vijftig procent aan Verstappen te wijten was. Het enige waar Raikkonen schuldig aan was, was het maken van een geweldige start en het misschien iets te voorzichtig zijn in de eerste bocht. Maar Kimi heeft dan ook al vele malen de start van een Formule 1-race meegemaakt, en Max nog niet. Het excuus van Seb Vettel dat de spiegels te klein zijn en dat hij niet wist dat Max aan de binnenkant van Kimi zat, vind ik een beetje slap. Gezien de manier waarop Vettel naar binnen veegde, moeten we ons afvragen of de Ferrari’s elkaar sowieso niet hadden geraakt, ongeacht of Verstappen daar zat.”

Volgens Brundle had Verstappen beter voor een goede exit kunnen gaan in plaats van bij het ingaan van de bocht aan de binnenkant te duiken. “Verstappen had een relatief slechte start en besloot dat meteen recht te zetten door in de eerste bocht in de gevarenzone rond te neuzen. Het was interessant om de reactie van Paddy Lowe van Mercedes later te lezen. Hij zei dat hun coureurs instructies hadden gekregen over welke lijnen zij in de eerste bocht na de start wel en niet moesten nemen en dat die ene lijn vermeden diende te worden omdat die gevaarlijk is. De kans op schade aan de auto en een lekke band zijn daar erg groot. Max had er slimmer aan gedaan als hij de bocht op een normale manier had genomen en vervolgens de exit had gebruikt voor een poging om zijn verloren plaatsen goed te maken”, aldus Brundle.

Brundle vergeeft het Verstappen als hij misschien wat nerveus was bij de start. “Hij stond onder grote druk. Ten eerste was hij de enige wagen in de top-zes die op de supersofts stond en om die strategie te laten werken, was hij idealiter vroeg in de race Rosberg voorbij gegaan voor de leiding. Daarnaast werd hij anderhalf uur daarvoor tijdens de rijdersparade geconfronteerd met een enorme mensenmassa, die er geen misverstand over liet bestaan over voor wie zij was gekomen. Ik geef het je maar te doen om dan, tiener of niet, geen druk te voelen.” 

“Aan zijn late verdedigende acties moet echter een eind komen, voor zowel de andere coureurs, de marshals als de toeschouwers. Vroeg of laat gaat het een keer mis”, vreest Brundle. De stewards in Spa hebben volgens hem overwegend goed gehandeld. “Ik vind dat de wedstrijdleiding, waarin dit keer interessant genoeg twee oud-coureurs zaten, het erg goed heeft gedaan door sommige momenten waarbij er sprake was van contact, onbestraft te laten. Maar de scheidslijn tussen hard racen en gevaarlijk rijden is flinterdun en moet goed bewaakt worden. We hebben een kleinere pool van semi-permanente stewards nodig om hier op een consistentere manier mee om te gaan.”