Brundle: "Formule 1 heeft juist wel helden nodig"

Voormalig Formule 1-coureur Martin Brundle is het niet met Fernando Alonso eens dat de hoogste autosportklasse op dit moment geen helden nodig heeft. De Spanjaard deed die uitspraak naar aanleiding van de 'canopy' waarmee Daniel Ricciardo afgelopen vrijdag in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Rusland een ronde reed. Volgens Alonso is deze cockpitbescherming een stap vooruit op het gebied van de veiligheid, maar Brundle vindt dat men niet moet doorslaan.

"Of de Formule 1 risico's met zich mee moet brengen om attractief te zijn voor de fans?", vraagt Brundle zichzelf hardop af in zijn column voor Sky Sports, waar hij als co-commentator werkzaam is. "Ik zit in het kamp van Niki Lauda, ik ben van mening dat de circuits en wagens veilig genoeg zijn. Zoals Niki op de grid al tegen me zei: we moeten het DNA, de essentie van de sport, niet verliezen. Het recht om die mening te hebben, heeft hij verdiend. Fernando Alonso zei eerder in het weekend dat de F1 geen helden nodig heeft, maar daar ben ik het volledig mee oneens. Het is precies wat de F1 nodig heeft."

"Wat betreft de veiligheid komen de toeschouwers op de tribune op de eerste plaats. Ze betalen om vermaakt te worden, niet om gewond te raken of om dood te gaan. Er is alles aan gedaan, en dat moet ook zo blijven, om hen te beschermen", vervolgt Brundle. "Daarna komen de marshals en de mensen naast de baan. Een Grand Prix zou simpelweg niet plaats kunnen vinden zonder hun betrokkenheid. Meestal zijn het onbetaalde vrijwilligers, die waarschijnlijk zelfs nog kosten maken, en dus verdienen zij de best mogelijke bescherming en het maximale respect van de rijders."

"Vervolgens komen de monteurs en de mensen aan de pitmuur. Tot op zekere hoogte weten ze dat ze risico lopen en dat er zo nu en dan gewonden kunnen vallen, maar ik ben van mening dat al het redelijke is gedaan om het risico zo klein mogelijk te maken voor hen", stelt Brundle. "Ten slotte komen de coureurs. Als je in een racewagen stapt, dan moet je je ervan bewust zijn dat je gewond of verlamd kan raken, of kan komen te overlijden. Als je niet klaar bent voor dat risico, dat flink verkleind is, dan moet je het niet doen. Een coureur kan verwachten dat al het redelijke wordt gedaan om ervoor te zorgen dat hij ongedeerd kan uitstappen na het grootste deel van de crashes, iets wat ook duidelijk is gebeurd in de F1."

"Maar ik denk dat de cockpitbescherming net zoveel problemen met de veiligheid zal creëren als dat ze zal oplossen. Daarnaast is ze lelijk en zwaar en niet direct geschikt om in te voeren in de talentenklassen. De cockpitbescherming zal er vrijwel zeker komen, gezien de verantwoordelijkheden. En daarna gebeurt er weer iets, tot het moment dat we de rijders uit de wagens moeten halen om verdere verwondingen te voorkomen. Ik heb er geen bewijs voor, maar volgens mij loop je bijvoorbeeld bij het fietsen naar je werk net zoveel risico's als bij het rijden met een Formule 1-auto uit deze tijd."