Brown: "Toro Rosso zou Vandoorne een zitje moeten geven"

McLaren besloot om Stoffel Vandoorne in 2019 te vervangen door F2-talent Lando Norris. Na de komst van Carlos Sainz, die zijn Spaanse landgenoot Fernando Alonso zal aflossen, moet Vandoorne dus op zoek naar een ander zitje voor volgend seizoen.

Brown denkt dat de Belg een perfecte kandidaat zou zijn voor Toro Rosso, het B-team van Red Bull. Pierre Gasly zal in 2019 doorstromen naar Red Bull zelf, terwijl Brendon Hartley dit jaar niet kon overtuigen. Uit de jongerenafdeling van Red Bull zijn er momenteel geen talenten die in aanmerking komen voor een superlicentie, en dus krijgt wellicht de Rus Daniil Kvyat een nieuwe kans bij het team uit Faenza. "Stoffel is een uitstekende rijder die zeker in de Formule  thuishoort", aldus Brown. "Als ik Toro Rosso was een twee zitjes beschikbaar had, dan zou ik Stoffel er zonder nadenken eentje geven. Ik denk dat Stoffel in een andere omgeving en met een snellere wagen beter uit de verf zou kunnen komen."

Brown gaf aan Vandoorne te willen helpen om een ander zitje in de Formule 1 te vinden."Ja, en dat heb ik al gedaan", legde de Amerikaan uit. "Als er iets is dat we voor Stoffel kunnen doen, dan doen we dat meteen. Ik beschouw hem nog steeds als deel van de familie. Hij is een plezier om mee te werken. Als we binnen de activiteiten van onze McLaren-familie een ander zitje hadden dan zou ik niet twijfelen om hem er eentje aan te bieden."

Toch koos het team uit Woking ervoor om Sainz en Norris voor 2019 in de wagen te zetten. "Stoffel is uitstekend, maar als we vooruit kijken dan is Lando een toekomstige ster. Stoffel heeft twee jaar lang een heel slechte wagen gekregen", gaf Brown toe. "Iemand met de ervaring van Fernando kan zich beter aanpassen. Zijn debuut in Bahrein was indrukwekkend, maar daarna heeft hij mede door het verlies van rijtijd en oefensessies nooit echt de kans gekregen om in zijn ritme te komen. Hij zat heel dicht bij Fernando, dichter dan sommige andere teamgenoten."

Met medewerking van Scott Mitchell