Brown: "McLaren heeft groter budget gekregen voor seizoen 2017"

Het team van McLaren presenteerde eerder op vrijdag de nieuwe auto voor 2017 met daarop een totaal andere livery dan waarmee de afgelopen seizoenen werd gereden. De MCL32 is zwart en oranje geworden en bevat een klein beetje wit. Het logo van ExxonMobil heeft plaatsgemaakt voor dat van de nieuwe oliepartner Castrol, maar verder is er weinig dat wijst op een verbeterde financiële situatie voor het team uit Woking.

Volgens Brown heeft McLaren echter alles in huis wat nodig is om dit jaar beter te presteren dan de afgelopen twee seizoenen, dankzij extra investeringen van aandeelhouders Mumtalakat en Mansour Ojjeh. “De geschiedenis leert dat het een paar jaar duurt voordat je succesvol bent”, zegt Brown, die zich in december bij McLaren voegde, tegen onder meer Motorsport.com. “We beschikken over de juiste coureurs en een gezond budget. Shaikh Mohamed en Mansour Ojjeh hebben ons budget op een paar punten vergroot, dus we hebben alles wat we nodig hebben. We hebben nu gewoon een beetje tijd nodig om alles te laten werken.”

Brown is een expert op het gebied van Formule 1-marketing, maar liet na zijn aanstelling al meerdere malen weten dat 2017 te kort dag zou zijn om een nieuwe titelsponsor aan te trekken voor McLaren-Honda. Dit is uiteindelijk dan ook niet gelukt. “Het vinden van een sponsor duurt ongeveer een jaar”, doet Brown uit de doeken. “Het zou een wonder zijn geweest als het was gelukt voor 2017. De meeste bedrijven nemen dergelijke grote beslissingen in oktober of november. In december op zijn laatst. Maar we zijn in december pas begonnen, dus het was zeer onwaarschijnlijk dat we nog een grote sponsor binnen zouden halen voor 2017.”

“Ik ben bezig geweest met het reorganiseren van de commerciële afdeling en om weer een goede buzz te krijgen rond dit team, die er langzaamaan begint te komen", gaat Brown verder. "Van alle launches werd er volgens mij het meeste uitgekeken naar de onze. Ik heb een bezoek gebracht aan al onze huidige partners en die zijn allemaal dolgelukkig.”

“2018 wordt het jaar waarin we een nieuwe titelsponsor moeten hebben. Ik voel de druk daarvoor nu al, omdat je daar een jaar voor nodig hebt”, aldus Brown. “Ik heb dit jaar echter nog geen enkele sponsor aangekondigd zien worden bij een Formule 1-team, ook niet bij het team dat de afgelopen drie jaar wereldkampioen is geworden. Dat laat nog maar eens zien dat het geen gemakkelijke tijden zijn in de Formule 1. Dankzij de komst van Liberty Media kunnen we straks echter met een goed verhaal komen over wat de plannen zijn voor de sport. Er komen dus betere tijden aan.”

Via onze verslaggever Damien Smith