Brown: "Vóór 2018 geen nieuwe hoofdsponsor bij McLaren"

Brown, een expert op het gebied van marketing en autosport, werd vorige week aangetrokken om er onder andere voor te zorgen dat McLaren meer sponsors aantrekt. Zo heeft de Britse renstal al enkele jaren geen titelsponsor meer. Brown, die in Abu Dhabi voor het eerst op het circuit aanwezig is namens het team uit Woking, denkt dat het al te laat is om nog een hoofdsponsor te vinden voor 2017.

"Een titelsponsor is duidelijk van cruciaal belang op commercieel gebied", vertelt Brown op het Yas Marina-circuit aan onder andere Motorsport.com. "Ik zou om te beginnen kijken naar 2018. 2017 staat al voor de deur en ik kan niet zomaar een hoofdsponsor uit mijn mouw schudden."

Brown weet niet waarom McLaren de voorbije jaren geen vervanger kon vinden voor Vodafone. Naar verluidt zou de pas ontslagen Ron Dennis te veel geld hebben gevraagd voor een sponsordeal, ondanks de mindere prestaties van het team. "Het is voor ons allemaal een moeilijke situatie", zegt Brown. "Red Bull had een hoofdsponsor [Infiniti], maar nu niet meer. Nu zijn ze dat zelf. Ferrari doet de dingen altijd anders en Mercedes heeft geluk dat het al een lange tijd een hoofdsponsor heeft."

"Het zit allemaal niet mee in deze wereld, of het nu de Brexit is of de Amerikaanse verkiezingen. Het is een moeilijke omgeving. Sponsor zijn in de Formule 1 is ook niet goedkoop, maar het heeft enorm veel waarde, want het is een globale sport. Als je er goed naar kijkt, is het een goede investering. Ik was er de afgelopen jaren niet bij, dus ik weet niet hoe vaak ze net naast een sponsor hebben gegrepen. Ik heb zeker geen toverstaf en denk dat een hoofdsponsor vinden voor 2018 niet gemakkelijk wordt."

Brown kan zich nu volledig op het vinden van sponsors voor McLaren focussen, in tegenstelling tot bij zijn vorige bedrijf JMI, waar hij de belangen voor meerdere partijen behartigde. "JMI werkte niet uitsluitend voor teams. Wij hebben veel met bedrijven gepraat om te kijken wat zij nodig hebben en geprobeerd hen te sturen in wat volgens ons de juiste richting was. We hebben veel logo's bij andere teams en zijn verantwoordelijk voor behoorlijk wat logo's hier bij McLaren. Het verschil is nu dat ik een shirt en visitekaartjes van McLaren heb. Ik kan me nu honderd procent concentreren als werknemer van McLaren, hopelijk maakt dat het verschil. Ik ga mijn stinkende best doen."