Britse GP redden? “Verkoop Silverstone niet aan de orde"

De British Racing Drivers’ Club kondigde dinsdag aan dat zij de ontbindingsclausule heeft gelicht en dat het evenement onder de huidige voorwaarden na 2019 niet meer zal plaatsvinden. Men ging tot deze actie over omdat het bedrag dat Silverstone voor de plek op de F1-kalender moet betalen ieder jaar met vijf procent stijgt. Wat begon bij 11.5 miljoen pond in 2010 bedraagt tegen 2026 al 25 miljoen. En er wordt al verlies geleden.

Een suggestie die al eerder de kop opstak was dat F1-eigenaren Liberty Media het circuit van Silverstone van de BRDC zouden kunnen overnemen om er vervolgens een F1-hub en testfaciliteiten neer te zetten. Dit zou de aanwezigheid van de sport in Groot-Brittannië een boost moeten geven.

Maar John Grant, de voorzitter van de BRDC, ziet daar niets in. “We staan open voor alle alternatieven om met Liberty de GP veilig te stellen. Maar we hebben ook gezegd dat de verkoop van het circuit van Silverstone niet binnen de strategische richting van de BRDC ligt. Dus ik denk niet dat we het gaan verkopen”, liet hij weten toen Motorsport.com ernaar vroeg. “We zien onszelf als de bewakers van de Britse racerij. Dat BRDC eigenaar blijft van Silverstone helpt dat doel op de lange termijn na te streven. Dus de verkoop van het circuit staat niet op de agenda.”

Geen aanstellerij

Het Formule 1-management gaf in een eerste reactie aan dat de BRDC zich als een aansteller opstelde, maar Stuart Pringle, sportief directeur van Silverstone, voegde eraan toe dat de BRDC zich bewust is van de eventuele consequenties. “Dit is geen aanstellerig gedrag”, zei Pringle. “We nemen dit hartstikke serieus. De BRDC wil niets anders dan een wedstrijd organiseren, maar zij zijn zich bewust van de consequenties die kunnen volgen. We zijn op een omslagpunt aangekomen. We zijn ons ervan bewust dat er mogelijk na 2019 geen Britse GP meer is en dat zou ontzettend jammer zijn.”

Grant was niet van mening dat de aankondiging kon wachten tot na de komende Britse ronde. “Het is eigenlijk een juridisch vraagstuk”, zei hij. “Gezien ons contract hebben we maar één moment om deze open te breken en te zorgen dat we geen geld meer verliezen. Het opzegtermijn bedraagt twee jaar en het laatste moment dat we dit kunnen aangeven is de dag voor het evenement. En deze dag is nu aangebroken. We hadden geen keus.”

Met medewerking van Jonathan Noble