Bridgestone niet geïnteresseerd in terugkeer in de Formule 1

Al jaren is Pirelli de enige bandenleverancier in de koningsklasse van de autosport. Zo’n tien jaar geleden waren er nog twee bandenproducenten actief in de sport: Michelin en Bridgestone. Dat leidde tot een felle strijd tussen de twee merken, met de Grand Prix van Amerika in 2005 als absoluut hoogtepunt (en tevens het absolute dieptepunt voor de sport). Michelin trok kort voor de start van de race alle auto’s terug vanwege veiligheidsredenen, waardoor er slechts zes auto’s op Bridgestone-schoeisel aan de start stonden. 

Inmiddels is Pirelli sinds 2011 de enige producent van de banden. Een bandenoorlog lijkt er voorlopig niet te komen, mede omdat de Formule 1 haar lesje wel heeft geleerd van de strijd tussen Michelin en Bridgestone. Mocht de kans zich aandienen, dan is de Japanse fabrikant ook niet van plan om toe te treden tot de Formule 1.

Robin Shaw, baas van de Europese tak van Bridgestone, maakte duidelijk: “Op dit moment steken we onze energie en middelen in de Olympische Spelen. Ik zie ons op korte termijn geen poging wagen terug te keren in de Formule 1”, zei hij tegen City A.M. “Wij proberen superieure kwaliteit te leveren, terwijl een discipline als de Formule 1 vraagt om banden die ontworpen zijn om te slijten en te falen. Het is lastig om dan het juiste verband te zien. Ik ben Formule 1-fan maar ik ben blij dat we investeren in de Olympische Spelen en niet in de Formule 1.”

Banden zijn niet sexy

Shaw benadrukte dat het voor een bandenfirma als Bridgestone lastig is om zich te onderscheiden van de concurrentie: “Banden zijn niet sexy. We bieden veiligheid, betrouwbaarheid en prestaties. Maar in de ogen van de consument is een band niets meer dan een zwart, rond, rubber ding.”