Briatore tevreden over 'nieuwe' Button

Renault baas Flavio Briatore is ten zeerste te spreken over Jenson Button. Na een mislukt seizoen in 2001 lijkt de jonge Brit dit jaar opnieuw op niveau te presteren. Zo mistte hij vorig weekend in Maleisië maar op een haar na zijn allereerste F1 podium.

Button voelt dit jaar de hete adem van testrijder Alonso in zijn nek en lijkt dat heel goed te beseffen. Bij slechte resultaten zal teambaas Briatore immers niet twijfelen de jonge Spanjaard in de wagen van Button te zetten. Voorlopig stemmen de prestaties van Button de Italiaanse teambaas echter tevreden.

"Jenson lijkt veel sterker dan vorig jaar. In zijn eerste seizoen bij ons liep alles mis en dat wekte veel frustratie op bij Jenson. Voor een jonge rijder is zoiets natuurlijk niet makkelijk te verwerken. Ik ben dan ook blij dat Jenson zijn zaakjes nu blijkbaar weer onder controle heeft," aldus Briatore. "Jenson is overigens veel veranderd tegenover het vorige jaar. Zo heeft hij nu een nieuwe manager en dat lijkt hem wel goed te doen. Hij is nu veel meer betrokken bij de ontwikkeling van de wagen en voelt zich veel beter binnen het team."

De relatie van Button en Briatore was vorig jaar niet bepaald hartelijk te noemen. Pas na een trainingsessie in Kenia deze winter leerden de twee elkaar waarderen. Button gaf verder ook blijk van meer inzet, zo bezocht hij meermaals de fabriek van het team om zich voor te bereiden. Met resultaat, want de Brit had in Maleisië bijna zijn allereerste podiumfinish beet.