Hartley baalt nog steeds: "Heb mijn teamgenoot regelmatig verslagen”

Brendon Hartley kijkt daarmee best tevreden terug op zijn eerste volledige seizoen in de Formule 1. “Ik ben heel blij en trots op de progressie die ik heb geboekt”, zegt hij terugblikkend op vorig jaar. “Ik sloot af in een positie waarin ik mijn teamgenoot op regelmatige basis heb verslagen, uitstekende races heb gereden, weet hoe ik de auto moet afstellen voor de race en niet alleen voor de kwalificatie, met de banden en engineers moet omgaan et cetera. Natuurlijk waren er in het begin wat gemiste kansen, soms door zaken die buiten mijn macht lagen, en soms had ik zelf dingen beter kunnen doen. Dat is echter geschiedenis en ik ben blij met mijn progressie.”

Als hij de vraag krijgt om zijn uitspraak over het ‘regelmatig verslaan’ van Pierre Gasly verder toe te lichten, antwoordt Hartley: “Ik weet dat ik mijn teamgenoot in het laatste deel van het seizoen op regelmatige basis heb verslagen. Met name in de races, niet altijd in de kwalificaties. Aan dat laatste heb ik gewerkt en ook dat zat wel dicht bij elkaar. In een aantal races ben ik voor hem geëindigd en ik weet wat ik aan het team heb toegevoegd qua ervaring, kennis, professionaliteit en inspanning. Ik heb gedaan wat ik kon om me op mijn eigen prestaties te focussen.”

De uiteindelijke feiten spreken echter niet per definitie voor de Nieuw-Zeelander. Hartley eindigde in de tweede seizoenshelft namelijk alleen in de Grands Prix van de Verenigde Staten en Brazilië voor Gasly. Wat betreft de kwalificaties na de zomerstop was hij in Japan, Mexico en Abu Dhabi sneller dan zijn Franse collega. Daarbij moet ook nog de kanttekening worden gemaakt dat Gasly in Mexico vanwege een gridstraf geen rondetijd reed in Q2, terwijl Hartley dat wel deed. Terwijl Hartley zijn heil dit jaar ergens anders mag zoeken, gaat Toro Rosso het nieuwe seizoen in met Albon en comeback-kid Daniil Kvyat.

Met medewerking van Oleg Karpov