Brawn over aantrekken fans: "Op zondag willen we feest in de tent"

Brawn staat als sportief directeur mee aan het bewind van een nieuw hoofdstuk in de Formule 1 onder leiding van Amerikaanse Liberty Media. Naast sportieve uitdagingen zijn er ook commerciële uitdagingen die de nieuwe promotor moet aangaan. Zo is het aantal tv-kijkers met enkele miljoenen teruggevallen en hebben sommige circuits het moeilijk om bezoekers over de vloer te krijgen. "De wereld verandert en we moeten daar als Formule 1 op reageren", vertelt Brawn in een interview met Motorsport.com. "Ik wil dat we proactief zijn om het spektakel en de ervaring voor de fans te verbeteren. Dan kunnen we zien welke respons dat krijgt en of we die trend van dalende cijfers kunnen ombuigen. Ik hoor allerlei marketingverhalen over hoe het kijkgedrag verandert en hoe de stap naar betaaltelevisie het aantal kijkers vermindert, mar de kwaliteit verhoogt. Het is in ieder geval onze ambitie om volle tribunes te krijgen. Op zondag willen we dat er feest in de tent is."

De rijders zijn de sterren

Tijdens de wintertests in Barcelona mochten de teams en rijders voor het eerst korte videobeelden uit de paddock op sociale media zetten. Dat was voordien ten strengste verboden omdat het afbreuk zou doen aan de exclusiviteit van de peperdure tv-rechten. Brawn zegt echter dat de rijders centraal moeten staan in het bereiken van de fans. "De rijders zijn onze sterren", aldus Brawn. "Door hen mogelijkheden op sociale media te geven erkennen we dat we hen willen promoten. We zullen de teams aanmoedigen om een beetje vrijer om te gaan met hun rijders en de sterren meer uit de verf te doen komen. Lewis Hamilton is een goed voorbeeld van het overschrijden van grenzen. Er is niet alleen interesse voor hem van mensen die naar Formule 1 kijken, maar ook mensen die geïnteresseerd zijn in zijn levensstijl en zijn aanpak. Hij heeft dat niet helemaal kunnen uitleggen omdat zijn sport Formule 1 is en hij kon niets van Formule 1 op zijn Twitterpagina zetten. De rijders zijn de sterren en we moeten dat ondersteunen."

Investeren in nieuwe races

De Formule 1 hangt momenteel vast aan lange commerciële contracten en het lijkt niet de bedoeling om de kostprijs van het organiseren van een F1-wedstrijd te verlagen. Daartegenover wil Liberty Media zelf wel meedenken met de locale promotoren om evenementen te verbeteren. "Op de korte termijn kunnen we dingen doen om het engagement met fans te verbeteren", gaat Brawn verder. "Sean [Bratches, de nieuwe commerciële directeur van de F1] heeft enkele ondersteunende evenementen die hij wil houden bij de grands prix en dat kan een succes worden of niet, maar dat zal het er niet slechter op maken. Hopelijk voegt het iets toe. We willen aantonen dat we als rechtenhouder investeren in de sport."