Boutsen ziet in Vandoorne een 'nieuwe Verstappen'

Het is inmiddels ruim 26 jaar geleden dat Thierry Boutsen in Boedapest zijn derde en laatste overwinning in de Formule 1 boekte. Sindsdien wacht België op een nieuwe GP-winnaar en Boutsen verwacht dat Stoffel Vandoorne dit kan worden. Hij is in 2017 de teamgenoot van Fernando Alonso bij McLaren.

Boutsen, in zijn fraaie carrière actief voor onder meer Benetton en Williams, heeft hoge verwachtingen van Vandoorne. "Hij is een toprijder, een van de besten", zei Boutsen, vrijdag aanwezig bij de opening van de InterClassics Brussels, bij het VRT-programma Sportweekend. "De auto waarmee hij nu rijdt is op dit moment nog niet goed genoeg, maar volgend jaar zal dat zeker beter zijn. Misschien kan hij hetzelfde doen als Verstappen nu en gaan we over de nieuwe Verstappen spreken. Als hij twee of drie keer voor Verstappen kan eindigen gaat dat heel snel en zal niet meer over Max over gesproken worden", aldus de 59-jarige Boutsen.

De 164-voudig Grand Prix-deelnemer legt de lat hoog voor Vandoorne in zijn eerste Formule 1-seizoen. "Ik zie Vandoorne volgend jaar in de top drie of de top vier eindigen, top vijf als het slecht gaat. Volgens mij is hij zeker in staat een paar races te winnen en wie weet krijgt hij zelfs de mogelijkheid wereldkampioen te worden."

Zelf was Boutsen tussen 1983 en 1993 actief in de Formule 1. Zijn Grand Prix-zeges boekte hij in 1989 en 1990 bij Williams: in 1989 won hij de Grands Prix van Canada en Australië, een jaar later was hij de beste in Hongarije. Hij reed beide jaren naast Ricciardo Patrese en werd in 1991 opgevolgd door Nigel Mansell.