Boullier prijst Alonso: “Hij is van onschatbare waarde voor McLaren”

Problemen met de betrouwbaarheid en prestaties van de Honda-motoren zorgden ervoor dat McLaren in 2017 opnieuw een tegenvallend seizoen beleefde. Pas tegen het eind van het seizoen konden coureurs Stoffel Vandoorne en Fernando Alonso structureel vechten voor de punten. Gevraagd waarom Alonso zo belangrijk is voor McLaren, zei Boullier in gesprek met Motorsport.com: “Hij kan het maximale uit een auto halen. Hij is een complete coureur. Misschien is Lewis Hamilton een tiende sneller in de kwalificatie, maar hij is niet zo compleet als Alonso. Zijn technische feedback, de manier waarop hij mensen motiveert, het feit dat je hem kunt vertrouwen, hij maakt geen fouten. Dat is voor ons erg belangrijk omdat we elke keer als hij naar buiten gaat, weten wat we aan hem hebben.”

De tegenvallende prestaties van McLaren-Honda zorgden niet dat Alonso bij de pakken neer ging zitten, constateerde Boullier. “Je referentiekader verandert. Ik werd altijd gevraagd naar mijn voorspelling voor het weekend en dat maakte mij treurig. Ik moest resetten en dat is geldt ook voor Fernando. Hij is altijd aan het pushen alsof hij voor de pole-position gaat. Als Stoffel iets beter doet, neemt hij dat gelijk over.”

Ook de gewijzigde reglementen hebben een positieve invloed gehad op het werk van Alonso, denkt Boullier: “Ik zou ook zeggen dat hij beter is geworden vanwege de nieuwe reglementen. Hij was altijd voorstander van meer downforce, meer grip en hogere bochtensnelheden. Nu hij dat heeft, heeft hij meer plezier. De auto is leuker en de coureur is blijer.”