Boullier verdedigt agressieve aanpak McLaren na nieuwe problemen

Na een productieve donderdag met Stoffel Vandoorne, die 151 ronden wist af te leggen, ging het op de laatste testdag in Barcelona weer mis bij McLaren. Fernando Alonso stond al na zeven ronden aan de kant met een kapotte turbo en verdween uren de garage in voor een motorwissel. Teambaas Boullier legt uit dat het probleem te maken heeft met het olielek van eerder in de week. “We hadden een probleem met de turbo, dat gerelateerd was aan het lek in het chassis van dinsdag”, vertelt Boullier vrijdagnamiddag aan de pers. “We zijn het probleem aan het onderzoeken, maar hebben de krachtbron gewisseld omdat dat de snelste manier was om weer verder te kunnen.”

Volgens Boullier zijn er geen structurele problemen met de betrouwbaarheid bij het team van Vandoorne en Alonso. "We hebben tot dusver enkele kleine problemen gehad, maar dat komt volgens mij omdat we de wagen niet goed genoeg hebben geprepareerd", legt de Fransman uit. "De wagen helemaal weer opbouwen voor Australië zou de meeste problemen moeten oplossen. We hebben een ambitieus design dat verschilt van de andere Renault-teams. Gisteren reden we een racesimulatie zonder problemen met de koeling. We hebben de koeling van de wagen aangepast en het werkt."

Boullier geeft wel toe dat de renstal uit Woking meer risico’s heeft genomen bij het ontwerp van de MCL33: "We willen competitief zijn. We zijn ambitieus. En als je ambitieus wil zijn, dan moet je risico’s durven nemen. Hebben we te veel risico’s genomen? Nee, dat denk ik niet." 

Betrouwbaarheidsproblemen in Melbourne kan Boullier door het matige aantal kilometers tijdens de wintertests in Barcelona niet uitsluiten: “Nee, we kunnen niet honderd procent zeker zijn omdat we niet zoveel hebben gereden als we hadden gewild. Dan is de kans hoger dat er ergens iets misgaat."

McLaren op basis van twee wisselvallige testweken afschrijven vindt Boullier echter te kort door de bocht. “Als je je oordeel baseert op een paar problemen op drie dagen, dan denk ik dat het beter is om enkele races te wachten", zegt hij nog. "De laatste drie jaren waren moeilijk, maar nu proberen we McLaren weer terug te brengen daar waar het thuis hoort. Dat gebeurt niet op een dag. We hebben onze capaciteit om snelle wagens te ontwerpen niet verloren. Ik geloof nog altijd dat we competitief zullen zijn in Australië. Het gevecht vooraan zal denk ik gaan tussen Mercedes, Ferrari en Red Bull. Daarna volgt een dichte middenmoot en daar zitten wij bij."

Met medewerking van Edd Straw