Bottas, Vettel en Räikkönen kansloos tegenover Hamilton

Voor de 69ste keer in zijn Formule 1-carrière snelde Lewis Hamilton naar de poleposition: een record. Dankzij een dominant optreden werd Red Bull-duo Max Verstappen en Daniel Ricciardo, die de kwalificatie als tweede en derde besloten, op meer dan een seconde gereden. Valtteri Bottas, Kimi Räikkönen en Sebastian Vettel - de mannen die normaliter oplijnen rondom Hamilton - kwamen er bij lange na niet aan te pas.

Achter Verstappen en Ricciardo was er nog geen ruimte voor het drietal: de uitblinkende jongelingen Lance Stroll en Esteban Ocon eisten de vierde en de vijfde plek op, wat door de gigantische gridstraffen van de Red Bulls op zondag zelfs een tweede en een derde plaats op de grid oplevert. Bottas kwam niet verder dan P6, voor de Ferrari's van Räikkönen en Vettel waren respectievelijk een zevende en achtste plaats het hoogst haalbare.

"Vandaag was een lastige dag", legt Bottas, die een ongekende 2.3 seconden moest toegeven ten opzichte van teammaat Hamilton op het doornatte Monza, uit. "Uiteindelijk kregen we de regenband gewoonweg niet aan de praat", analyseert de afgelopen maandag 28 jaar oud geworden Fin, die overigens op de intermediates nog wel prima mee wist te komen met zijn Mercedes-collega. "Met nog meer regen werd het voor mij onmogelijk om de bedrijfstemperatuur van de band aan te houden."

Räikkönen heeft in tegenstelling tot zijn landgenoot geen flauw idee wat er aan de hand is met zijn bolide: de Fin versloeg teammaat Vettel, maar meer dan een zevende plek zat er niet in het vat. "Geen idee, we waren niet snel genoeg – tenminste, mijn wagen niet. Ik had geen grip, of we hebben de banden niet aan het werk gekregen – wat het ook mag zijn, ik glibberde alle kanten op. De vooruitzichten zijn verre van ideaal, maar we zien zondag wat het weer zal doen. Op het droge gaan we stukken beter."

Dat een droge baan beter is voor de Ferrari SF70H weet ook viervoudig wereldkampioen Vettel, die nog altijd de leider is in de strijd om de titel van 2017. "We zijn verrast door hoe hard de rest ging", verklaart de Duitser eerlijk. "We konden het tempo niet bijbenen. Waarom dat was, weten we nog niet. Ik ben er zeker van dat er een aantal zaken zijn die we kunnen onderzoeken. Ondanks alles was het een belangrijke dag – sommige dingen werkten niet, maar nu kunnen we hier onze lessen uit leren. We hebben een goede wagen, dus we hoeven niet bang te zijn. We kunnen veel terrein goedmaken in de race."

[photo,312296,left,]