Bottas: “Halve seconde naar Ferrari niet de werkelijkheid”

“Voor ons was het een goede dag. Op papier zien we er althans snel uit, al is het nog maar vrijdag”, aldus Bottas, goed voor P2 in de tweede oefensessie. “Ferrari lijkt niet alles gegeven te hebben, kijkend naar wat er in hun auto zit. We weten dat ze zaterdag sterk zullen zijn. Ik denk dat het gat van een halve seconde naar Ferrari niet de werkelijkheid is. In de kwalificatie zal het heel dicht bij elkaar zitten. Normaal gesproken zijn ze op de rechte stukken heel sterk, maar ditmaal lijken ze niet met hun volledige vermogen te hebben gereden.”

Bottas’ teamgenoot Hamilton, die met veertig punten voorsprong op Vettel naar Sochi is gekomen, hield zich meer op de vlakte wat betreft de snelheid van Ferrari. “Ik heb geen idee”, antwoordde de regerend wereldkampioen toen hem naar Ferrari werd gevraagd. “Normaal gesproken is dit een goed circuit voor hen, maar mijn strategen hebben ongetwijfeld een beter zicht op wat ze hebben gedaan. Qua brandstof, bijvoorbeeld.”

Hamilton heeft een uitstekend gevoel overgehouden aan de eerste vrije trainingen in Rusland. “Sochi is in het verleden één van mijn mindere circuits gebleken, met name vorig jaar”, vervolgde de Brit. Hamilton won de eerste twee edities van de Grand Prix van Rusland (in 2014 en 2015), maar kwam vorig jaar niet verder dan de vierde plek. “Ik heb daarom hard gewerkt om de balans beter te begrijpen en om te kijken waar ik me kan verbeteren. Dit was een goede dag voor ons, hopelijk zet zich dat zaterdag voort.”

Mercedes heeft aerodynamische updates meegenomen naar Rusland. “Die werken goed en leveren meer grip”, aldus Bottas. “Het eerste gevoel in de auto was meteen goed, maar we hebben nog werk te doen. Het is zo moeilijk om op dit circuit voor elke bocht de perfecte afstelling te vinden, omdat de balans gedurende een ronde enorm verandert.”