Bottas veranderde de perceptie over rivaliteit bij Mercedes

Mercedes heeft moeite gehad om de relatie tussen Hamilton en Nico Rosberg te managen. Het team moest zorgen dat controverses over motorinstellingen, strategie, botsingen, wisseling van personeel en omgangsregels niet uit de hand liepen. Toch heeft het team er altijd in geloofd dat de twee ondanks de spanningen elkaar op de baan tot de uiterste prestaties konden drijven.

Hamilton gaf toe dat de verbeterde harmonie in 2017 heeft bijgedragen aan het winnen van de titel en ook Wolff was van mening dat de relatie tussen Bottas en Hamilton cruciaal is geweest in het gevecht met Ferrari. “Nico verraste ons – er vond niet eens een discussie plaats – en het was moeilijk om de juiste coureur te vinden. Maar we hebben het tijd gegeven en hebben de juiste persoon gevonden”, vertelde Wolff aan Motorsport.com. “In het verleden geloofde ik dat een intense strijd tussen de teamgenoten goed voor het team was, omdat zij elkaar tot het uiterste konden drijven. Maar ik denk dat we nu geleerd hebben dat het waarschijnlijk niet waar is. Ik denk dat je twee teamgenoten moet hebben die op een hoog niveau goed kunnen opereren zodat zij het uiterste uit de wagen halen. De rivaliteit moet niet leiden tot controverses buiten de auto.”

“De manier van denken en de relatie tussen de twee hebben ons sterker gemaakt en de open en eerlijke omgeving was van fundamenteel belang om de snelle maar moeilijke auto in het juiste spoor te krijgen. Vanwege de dynamiek tussen Valtteri en Lewis waren we in staat om de auto op een efficiënte manier te ontwikkelen en twee kampioenschappen te winnen. We hebben dus geen seconde spijt gehad van de rijderskeuze.”