Bottas bereid teamorders van Mercedes te accepteren

De Fin is nog altijd op zoek naar zijn eerste overwinning van het seizoen. Door diverse tegenslagen, waaronder een lekke band in de slotfase van de Grand Prix van Azerbeidzjan toen hij aan de leiding reed, speelt Bottas geen rol meer in de strijd om de Formule 1-wereldtitel. Teamgenoot Hamilton voert de tabellen aan, maar voelt de hele adem van Ferrari-rivaal Sebastian Vettel in de nek. Mercedes gaat na de Grand Prix van Italië teamorders uitvaardigen waar nodig.

“Als het duidelijk is dat dat het beste is voor het team in onze poging om beide titels te winnen, dan begrijp ik dat zeker”, zei Bottas. “Geen enkele rijder wil in zo’n positie verkeren maar als het zo is dat ik de titel niet meer kan winnen, dan ben ik uiteraard bereid om te helpen.”

Mercedes had de afgelopen jaren het beleid dat de rijders vrij tegen elkaar mochten strijden. Dat resulteerde tot meerdere incidenten tussen Hamilton en voormalig teamgenoot Nico Rosberg. Nu Ferrari een serieuze bedreiging vormt, moet ook de regerend kampioen maatregelen nemen. In de Duitse GP mocht Bottas in de slotfase de leidende Hamilton al niet aanvallen, en in Hongarije noemde Mercedes Motorsport-baas hem een ‘wingman’. 

Volgens Bottas ontstonden deze orders pas tijdens de race en was er verder niets georkestreerd. Hij heeft er dan ook alle vertrouwen in dat het team hem eerlijk blijft behandelen: “Als ik dit weekend de snelheid heb om te winnen, en ik op basis van pure snelheid kan gaan winnen, dan weet ik zeker dat het team de situatie beoordeelt. Ik denk niet dat ik de volledige vrijheid verlies en een race niet mag winnen. Het hangt gewoon af van de situatie. We moeten voorkomen dat ik punten afpak van Lewis. Ik vertrouw het team. Ze hebben veel respect voor me en er is respect tussen de rijders. Ze zullen niets gemeens doen.” 

Met medewerking van F1-verslaggever Jonathan Noble