Bottas rondt testsessie af met snelste tijd, Vandoorne productief voor McLaren

Na een viertal onderbrekingen tijdens de eerste testdag kende de tweede dag van de Formule 1-test in Bahrein slechts één rode vlag. Bottas viel halverwege met een mechanisch probleem stil bij de vierde bocht en laste daarmee een onofficiële lunchpauze in voor de teams. Het oponthoud bleef hiermee tot het minimum beperkt en daardoor kon er veel gereden worden tijdens de laatste dag van de eerste in-season test van 2017. Bottas was ondanks de technische hapering uiteindelijk de meest productieve coureur van de dag. De Fin ging maar liefst 143 keer het circuit van Bahrein rond.

Bottas, die de hele dag opvallend genoeg zonder T-vleugel op de auto reed, was ook de snelste man. De polesitter van afgelopen weekend zette zijn Mercedes al vroeg op de dag bovenaan om zijn tijd daarna nog een aantal keren aan te scherpen. In het laatste half uur bracht hij een 1.31.280 op de borden, wat tot het uithangen van de vlag de snelste tijd zou blijven. Bottas, die onder andere aan de aerodynamica en de banden werkte, zat hiermee bijna acht honderdsten onder de snelste tijd van dinsdag, die door teamgenoot Lewis Hamilton was neergezet.

Sebastian Vettel klokte aan het einde van de dag een 1.31.574 met zijn Ferrari en was daarmee goed voor de tweede tijd. De Duitser verloor in de ochtend echter veel tijd vanwege een hydraulisch lek en zag aan het begin van de middag meer tijd verloren gaan door een dataprobleem, waardoor de engineers geen telemetrische gegevens binnenkregen in de garage. De teller bleef zo steken op 64 ronden, waarmee Ferrari nog niet eens de helft van het aantal ronden reed van Mercedes. Toro Rosso-rijder Carlos Sainz Jr., die halverwege de dag het stuur had overgenomen van Daniil Kvyat, zat er met een 1.31.885 goed bij en was met die tijd derde in de tijdenlijst.

Stoffel Vandoorne viel op het moment dat de test werd afgevlagd stil op het circuit, maar kende verder een prima dag in de McLaren-Honda. De Vlaming, die afgelopen zondag niet aan de start kon verschijnen vanwege een probleem met zijn MGU-H, voltooide 81 ronden en klokte aan het einde van de dag een 1.32.108, waarmee op acht tienden van de snelste man als vierde eindigde in de tijdentabel. McLaren-racing director Eric Boullier sprak zelfs van de beste testdag van het jaar voor het team uit Woking.

Haas-coureur Kevin Magnussen ging verder met het evalueren van de remmen en zette daarbij de vijfde tijd neer, terwijl Esteban Ocon met zijn tijd uit de ochtend zesde bleef in de tijdenlijst. Beide waren maar een paar honderdsten langzamer dan Vandoorne. Kvyat was met zijn eerder gereden tijd zevende en Williams-testrijder Gary Paffett kwam tijdens eerste officiële Formule 1 test sinds 2013 tot de achtste tijd. Sergey Sirotkin besloot zijn eerste testdag voor de Franse autofabrikant ondertussen met de negende tijd, terwijl Pierre Gasly de Red Bull RB13 naar een 1.32.568 stuurde en daarmee uiteindelijk tiende was in de tijdenlijst. Pascal Wehrlein (Sauber) en Sergio Perez (Force India) klokten woensdag de elfde en twaalfde tijd en waren beide ruim drie seconden van de tijd van Bottas verwijderd.

De tweede en laatste in-season test van dit jaar vindt na de Grand Prix van Hongarije plaats op de Hungaroring, op 1 en 2 augustus.

Resultaten van de tweede testdag in Bahrein:

Pos.	Coureur	Team	Tijd	Verschil	Ronden
1	Valtteri Bottas	Mercedes	1.31.280		143
2	Sebastian Vettel	Ferrari	1.31.574	0.294	64
3	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	1.31.884	0.604	68
4	Stoffel Vandoorne	McLaren	1.32.108	0.828	81
5	Kevin Magnussen	Haas	1.32.120	0.840	88
6	Esteban Ocon	Force India	1.32.142	0.862	85
7	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1.32.213	0.933	60
8	Gary Paffett	Williams	1.32.253	0.973	61
9	Sergey Sirotkin	Renault	1.32.287	1.007	126
10	Pierre Gasly	Red Bull	1.32.568	1.288	65
11	Pascal Wehrlein	Sauber	1.34.462	3.182	91
12	Sergio Perez	Force India	1.35.015	3.735	70